И никто его не остановит.
– Плегас, ты что творишь, сучий ты выродок? – послышалось в отдалении.
Боковым зрением я увидел человека, выходящего из-за стены ливня. Плащ его тоже зловеще развевался на ветру. Плащ с тремя ярко-красными полосами.
– Допрашиваю пленных, – ответил тот сквозь сжатые зубы.
– Да нет, Плегас, ты их не допрашиваешь. Ты их убиваешь, как паршивых овец.
– Потому что они и есть овцы.
– Ты же знаешь, что сейчас нам недостает пушечного мяса для боев на Арене, а впереди турнир. Теперь организаторы хорошо платят за каждого.
Командор опустил пистолет. Я же не сводил с него взгляда. Смотрел, но ничего не видел. Даже дышать перестал.
– Ладно, уведите это дерьмо отсюда, – недовольно бросил Плегас и отвернулся, потом резко повернул голову в мою сторону, в глазах блеснул зловещий огонек. Указал пальцем на меня. – А вот этого проучите. – Помолчал с мгновение и добавил: – Не надейся, что обманул смерть. Здесь бы ты умер сразу, а там будешь страдать.
Меня снова толкнули в спину, ударили по внутренней стороне колен, заставив ноги согнуться. Один из солдат-здоровяков замахнулся прикладом автомата и обрушил его на мою голову. Боль вспыхнула, но тут же исчезла, потому что сознание накрыла тьма.
2. Глава 1. Чужая земля
Глава 1
Чужая земля
– У меня нет выбора, – сказал я.
– Выбор есть всегда, ты же знаешь, Шой. Ты всегда так говорил, – прозвучал ласковый голос Эрики, но меня он резал как стеклом по венам.
– Если я не начну выплачивать долги, то они заберут все, что у нас осталось. А в армии всем новобранцам дают аванс на полгода вперед. Не успею я уйти, а вы уже получите деньги. На первое время должно хватить.
– А если тебя покалечит на этой проклятой войне?! Или… – голос Эрики дрогнул, она отвела взгляд. В глазах заблестели слезы.
– Все будет хорошо, – сказал как можно тверже я и, нежно взяв ее за подбородок, повернул к себе. Улыбнулся. Через силу.
Голубые глаза Эрики переполняли слезы, скатывались по щекам. Улыбка моя ничуть ее не ободрила. Я обнял жену, крепко прижал к груди и поцеловал в лоб.
– Все будет хорошо, – повторил я, ощутив, как в голосе проскользнула фальшь.
***
– Встать! – раздался крик, и сразу за ним – несильный, но довольно ощутимый электрический разряд в бок.
Я вынырнул из сна, разомкнул веки. Неяркий свет ударил по отвыкшим от него глазам, в носу противно засвербело от насыщенной гаммы запахов затхлости, немытых тел и мочи.