Возросла также и скорость добычи и горнопроходческих работ. Был
создан спец-поезд, впереди которого был каскад вращающихся колёс со
сменяемыми шарошечными долотами на них. Разбитая порода собиралась
скребками к ленте, по которой перемещалась к задней части поезда,
где грузилась на тачки, а те вывозили породу наружу. Свежий воздух
подводился к ГТД, а отработанный отводился по трубам и тканевым
рукавам. Этот поезд вгрызался в горную породу и прорывал тоннель в
диаметре 4,5 метра на несколько километров в день.
Благодаря этой и другим машинам удалось быстро построить базу в
почти равноудалённой точке от трёх крепостей Механоида. До крепости
№ 534 было тысяча восемьсот километров, до № 532 тысяча семьсот
пятьдесят километров и до № 540 — тысяча девятьсот километров. До
других крепостей было ещё дальше. Это была максимально свободная от
внешнего влияния точка на данном участке карты. Там и было решено
построить первое действительно крупное поселение фабрики. Назвал
это поселение Макс в своём духе — крепость Надежда. Место было
выбрано не случайно, здесь была хорошая долина почти правильной
треугольной формы со стороной примерно в тридцать-тридцать пять
километров. С двух сторон её защищала высокая горная гряда, с
третьей стороны была глубокая расщелина. Был только один небольшой
участок шириной около пяти километров между горами и расщелиной,
где мог проехать Железный Город. С другой стороны треугольник
горная гряда была напрямую прорезана расщелиной. В месте, где
встречались две горные гряды, не было даже ущелья, они буквально
навалились друг на друга. То есть, если построить в единственном
месте высокую стену, то большую опасность могла представлять только
атака с воздуха. Здесь были небольшие запасы различных металлов и
магнитной руды. По крайней мере, на поверхности здесь больше не
было ничего интересного, даже угольный бассейн находился довольно
далеко — в сотнях километров. Поэтому эта долина не представляла
интереса для сил Механоида. Однако, фабрику Макса не сильно смущали
расстояния в пару сотен километров, поэтому он решил обосноваться
здесь.
Разведчики фракций несколько недель к ряду рыли носом землю,
чтобы найти место, откуда фабрика доставляет товары племенам.
Расстояние в триста километров было совсем небольшим, на Дирижабле
его можно было преодолеть всего за шесть часов. Однако, это если
знать место, куда лететь. Фракции же его не знали. Также, точка
вылета была очень хорошо спрятана, поэтому её нельзя было увидеть,
если не наткнуться прямо на выход. То есть, приходилось исследовать
буквально каждые сто метров пространства по всё увеличивающемуся
радиусу. Даже с учётом большого количества, разведчики только
спустя несколько недель обнаружили Максовию. После обнаружения
этого места, фракции начали готовиться к атаке. Впрочем, у
разведчиков Макса была лучше оптика и более скрытные корабли куда
меньшего размера. Если разведчики фракции могли обнаружить вход, то
и разведчики фабрики могли обнаружить их корабли рядом с
поселением.