Зато еда отвлекала. Я жевала вкусные
пирожки и иногда проверяла, долго ли осталось ехать до города.
В голове еще не сложился четкий план
побега. Все же я боялась нырять в опасную неизвестность уличной
жизни и мысленно цеплялась за то (или того), что уже имела.
А расклад не радовал…
Умереть с голоду в попытках найти способ
пропитания или стать вещью, проданной неизвестному покупателю?
Я посмотрела на Джени. В каком из
вариантов нам удастся остаться вместе? Как защитить малышку, имея
за спиной лишь багаж знаний, как быть леди, и никакого опыта?
Карету встряхнуло. Колеса застучали по
подвесному мосту, а затем по каменной мостовой. Каждый раз, когда
мы с родителями въезжали в Норинс, внутри рождалось предвкушение
чего-то грандиозного: праздника или бала. Теперь же появилась
тоска. Настолько безмерная, что защемило в груди от понимания:
жизнь не станет прежней. Теперь все будет иначе. И я боялась этой
пугающей неизвестности…
Через бесконечные ряды домиков,
небольшие парки, мостики, а затем высокие ворота и длинный ряд
ровно высаженных деревьев мы прибыли на задний двор королевского
дворца. Я не могла оторвать взгляд от возвышавшегося над нами
строения. Оно поражало своим величием. Все искрилось, восхищало
множеством царапающих небо башен, окон с лепниной вокруг них,
нежной цветовой гаммой, а также чувством, что все это построено для
чего-то грандиозного, и туда обычным людям вход запрещен.
Я почти позабыла о нашем с Джени уговоре
сбежать сразу по приезде в столицу. Шла за Ноем, едва не раскрыв
рот. Поражалась внутреннему убранству, богатству, фрескам на
потолках, статуям и картинкам в коридорах. Сестра сжимала мою
ладонь и тоже восхищалась окружением. Была очарована. Постоянно
замедляла шаг, но я помнила, что нельзя отставать, потому не
сбавляла темп и старалась держаться рядом с лордами.
Вскоре мы остановились у массивных
дверей из красного дерева. Эверард обернулся. Он задержался на мне
взглядом и, постучав, вскоре скрылся в том кабинете.
— Вот и все, — улыбнулся Ной. — Было
приятно с вами познакомиться, София.
— Вы прощаетесь?
Я отступила. В сердце кольнуло от
неприятного предчувствия, и к нам вышел Эверард:
— Пойдем. Сестру оставь здесь.
— Я без нее никуда не пойду.
— Ной, — обратился он к другу.
Мужчина виновато поджал губы и вырвал
руку Джени из моей. Она заплакала, потянулась ко мне, в то время
как второй мужчина сжал мой локоть и заставил последовать за
ним.