Оставшиеся в живых поймали мне
топтуна живьём. Сколотили клетку и заманили его туда, привязав в
ней человека. Связали с большим трудом, намордник ему соорудили из
арматуры. Тогда я впервые попробовала взять под контроль
заражённого. Получилось, причём даже легче, чем с человеком. И тут
у меня созрела одна мысль. Я отпустила топтуна, и он привёл ко мне
ещё троих, вместе с ним пришёл и рубер. Все они стали служить мне,
муры не обращали на них внимания, а заражённые на муров. Каждый
занимался своим делом. Я ходила по окрестностям выслеживая элиту.
Три недели искала и наконец нашла. Огромная чёрная пантера ростом
чуть пониже пещерного медведя. Замечательный экземпляр, я честно
струхнула, когда она перегородила нам дорогу. Ты когда-нибудь
видел, как рубер поджимает хвост и уши? А я видела.
— И как? — Тибериус забыл о налитой
в рюмку водки, так и слушал Иштар.
— Ожидаемо, стала моей лошадью. В
этот же день мы все вместе вернулись в Сонгми.
— Да, да! Как раз с этого места я и
слышал. Наш патруль, летевший за грузом, приземлился в деревне, но
не нашёл ни одного живого мура. Все они были или разорваны или
посажены на кол и уже потом обглоданные заражёнными. Тем не менее
груз ожидал нас в сохранности. Что произошло?
— Я заставила их драться голыми
руками с элитой и её свитой, в которую тут же превратились рубер и
топтуны.
— Но…
— Да. Конец их был ожидаем и
понятен, но во мне кипела ненависть и злоба к ним. Короче зверушки
сожрали всех, после чего мы ушли. На моей совести ещё несколько
подобных населённых пунктов целиком. Я заходила к ним и с ходу
лепила историю о том, как мы выехали на трясучку и наш отряд
потерпел крушение, — Иштар расхохоталась от выпитой водки и
воспоминаний. — Дальше я заходила внутрь поселения, а ночью
впускала своих подопечных. Я убивала всех без разбору. Девочек,
мальчиков, всех. Муров, стронгов, просто спокойные стабы. Не помню,
когда я успокоилась и решила осесть на время. Распустила стаю и
осталась в Горках. Надоело скитаться за год. Дары я свои раскачала
хорошо, единственное, что не пробовала белую. Но тут вы!
— Да, в тот раз улов был неплохой. А
ты выяснила, что на нас твои чары не распространяются.
— Но вы же помогли мне, белую
жемчужину дали, я стала теперь даже сильнее Галатеи.
— Возможно. Кстати, один фактик,
тебе он будет интересен. После того как корабль с Лесником и его
подельниками упал, первым кто из него выпорхнул, когда вскрыли
обшивку, был попугай. И орал он следующее: «Слава Галатее!».
Попугаи водились только у неё на стабе.