— Не нужно за мной присматривать! — обиделась ведьмочка. — В помощи не нуждаюсь. Я вообще скоро назначение получу и уеду из Ореховки. Говори, когда мать собирается возвращаться?
— Ей и там хорошо.
— То есть? Что ты хочешь сказать?
— Только то, что уже сказал, — енот назидательно постучал коготком по столу, — буду за тобой смотреть, Панне докладывать, что тут и как. У нас с ней ментальная связь налажена.
— Разве это возможно, если ты не фамильяр, как говоришь?
— Есть способы. Подробностей объяснить не могу.
— Где она?! Я поеду и сама с ней побеседую! — Агаша вскочила, опёрлась ладонями на стол и подалась ближе к Харитону. — Как её найти?
Енот ощерился, то ли сердясь, то ли улыбаясь:
— Сядь и слушай!
Сказано это было так властно, что Агаше привиделась рассерженная мать с мокрым полотенцем в занесённой для удара руке. Случалось, отхаживала Панна дочурку, заигравшуюся с лешим и опоздавшую к ужину. Не так больно, как обидно.
Хотелось бы возразить, да ноги подкосились от яркого видения, шлёпнулась ведьмочка задом на лавку. Енот милостиво кивнул:
— Панна, почитай, четверть века на Ореховку угробила. Больше не желает. Смена есть, что ещё надо?
— Разве Верховная позволяла маме на покой уходить?
— Нет. Потому и пришлось хитростью действовать.
— Обманом, — уточнила Агаша.
— Пусть обманом. Разве плохое наследство досталось? Места родные, люди знакомые, храмовник сильный. Неизвестно, что тебя за назначение ждало.
— Получается, матушка позаботилась, свои обязанности перекладывая?
— Верно. Так и есть.
— А вот зря Панна так думает, — не выдержал Стусик, выглядывая из-за печи, — не справится девчонка.
— Это ещё почему? — недоверчиво посмотрел в его сторону Харитон.
— Почему вдруг не справлюсь?! — одновременно с енотом спросила ведьмочка.
— Вот увидите, — философски заметил сверчок, прячась в свою щель.
Агаша, припомнив разговор о предсказании дальней ведьмы, тяжело вздохнула. Стусик старого ворона опасается, не иначе! Знает, кто это, вот и не верит в силы юной ведьмы. Она и сама, помня вчерашнюю битву, сомневалась в своих способностях. Можно, конечно, на храмовников надеяться, Залихват обещал за озером караульных поставить, да только вряд ли они Элелю помогут. Ведьма уже не сомневалась, что любимый спешил к ней, а угодил в аномалию. Готова была сама туда идти, да можно ли Ореховку бросить? Вдруг вернуться не получится!