— Зачем ловить? — удивилась Агаша.
— Надо ему. Для эксперимента. Раньше на иномирных опыты ставил, на своих закрепить должен.
— Душу из тела вытягивает?
— А ты откуда знаешь? — напряглась бабушка.
— Знаю. Не думала, что ты замешана.
— Осуждаешь… Что ж, я не удивлена. Дочь своей матери. Та тоже настаивала, чтобы я бросила Мардана. Да только в толк не хочет взять, что это не в моей власти!
— Почему?
— Привязка у нас. Мне её не разорвать. Никому не разорвать. Это навсегда. Либо помогаю ему, либо умру.
«Уж лучше умереть, чем в таких беззакониях участвовать», — подумала Агаша, но вслух это произнести не решилась. Спросила лишь:
— Не любовь? Магическая привязка?
— Какая любовь! — засмеялась Яснина. — Ты слепая? Не видишь, какой я стала? Можно мерзкую старуху полюбить?
— Ты не всегда была старухой. Раньше-то…
— Мардан женат на науке. Бабы ему не нужны. Экономка требовалась, вот я и пошла. Любопытно было, чего теперь скрывать. Да и хранительницей мне быть не нравилось. Панна академию окончила, вот я её вместо себя и оставила. Злится, поди, до сих пор.
— Злится, — кивнула Агаша, — да только со мной так же поступила.
— Да ты что! — вскинула жидкие брови Яснина. — Вот паразитка! К своему Благодару, поди, свинтила?
— Благодар… — задумчиво произнесла Агаша. — Так зовут моего отца?
— А ты не знаешь? Не рассказывала тебе Панна?
— Ни словечка. Сердилась, когда я спрашивала.
— Расскажу, что сама знаю, — улыбнулась бабушка, — время есть.
Она снова покрепче обняла внучку и, слегка покачивая её, словно баюкая, начала свой рассказ.