Телефон завибрировал, я провёл пальцем по экрану и поднёс его к
уху:
— Алло?
— Откроете доступ в вашу духовку?
— Да, конечно, говорите адрес, откуда будете
телепортироваться.
Андрей, как и всегда, выполнил обещание — артефакт мне доставили
в лучшем виде. Я собрал все ингредиенты, которые были нужны,
вернулся в Храм, и Марена перенесла меня в Изнанку. Маша лежала на
матрасе в углу пещеры. У неё было умиротворённое выражение лица —
на секунду я даже засомневался, а точно ли так необходим ритуал
стирания памяти? Раздражённый на самого себя и глупую беспочвенную
надежду, я фыркнул и отогнал лишние мысли. Надо сосредоточиться на
ритуале. Я погрузился в медитацию и начал выводить магические
символы на каменном полу. Мокошки даже бросили карты и внимательно
за мной наблюдали. Символы образовывали полукруг, и я положил Машу
так, чтобы её голова и пятки лежали у разных концов этого
полукруга. Марена опустилась на колени рядом со мной и погладила
Машу по лбу.
— Я помогу, — сказала она. — Но риск, что она потеряет разум,
всё равно останется.
— В курсе, — пробормотал я и добавил уже громче: — Ну что,
приступим?
Как только я произнёс ритуальные слова, меня перенесло в тёмную
комнату, центр которой освещал столб света. На белом пятачке было
пусто, вокруг царила тишина, и я не чувствовал в темноте никого или
ничего живого. Я огляделся и сделал осторожный шаг вперёд, и
пространство вокруг меня заколебалось, пошло волнами и серым шумом.
Пол под ногами задрожал , и мне пришлось взмахнуть руками, чтобы
удержать равновесие. Столб света стал невыносимо ярким — настолько,
что я на несколько секунд ослеп. В буквальном смысле. Моему
организму пришлось врубить регенерацию, чтобы восстановить зрение.
Что ж, один плюс — я точно понял, что здесь находится моё настоящее
тело. Меня телепортировало в пространственный карман, но зачем?
Ответ мне дали быстро — в центре освещённого пятна появились
полупрозрачные силуэты. Люди и мебель материализовались у меня на
глазах. Знакомая обстановка, знакомые амбалы в чёрных костюмах…
Меня накрыло осознание — передо мной проигрывалась наша первая
встреча с Машей, в аэропорту Москвы. Когда мы оба бежали в
Академию: я — от Перуна, а она — от строгого отца.
Сцена нашей первой встречи оборвалась в момент посадки на
самолёт… и началась заново. Это меня озадачило — в описании ритуала
говорилось, что определённые воспоминания удалятся, но не будут
проигрывать бесконечное число раз. Странно. Чётких указаний, что
делать, в руководстве не было, поэтому я действовал на свой страх и
риск. Боялся ступить не туда — всё-таки на кону стоит Машин разум.
Я осторожно приблизился к столбу света — Маша по четвёртому кругу
ругалась с парнем на кассе — и дотронулся до полупрозрачного кресла
в зале ожидания. Оно моментально развеялось без следа. Чтобы
подтвердить свои догадки, я подошёл к сидящему у стойки регистрации
мужчине и положил ладонь ему на плечо. Он немедленно исчез. Вот оно
что… Если хочешь что-то удалить из памяти другого человека — тебе
придётся сделать это собственными ручками. Простым заклинанием не
отделаешься. Я шагнул к своей призрачной копии и опустил руку ей на
голову. Вжух! Тот-я испарился.