Мелкие стычки я вообще не считаю. На
громыхающую движущуюся цель такого размера всегда кто-нибудь да
накинется, так что пулеметы и пушки частенько шумели. Первые сутки
было непривычно, спать мешало, а потом нормально.
Вскоре мы доехали до цели, поезд
остановился, и мы начали выгружаться. Только не на вокзальный
перрон, а прямо посреди полей.
Я выбрался наружу и удивлённо
заозирался. До города было около километров пять, вон, стены видно.
Кстати, вполне современные, а не из каменных големов.
Город без имени, но местные называли
его Ольха. Он считался вольным, не входил в состав союза, но
располагался внутри его территорий. Тем не менее, всяких беглых
отбросов здесь тоже не любили и не привечали. Город как город,
население преимущественно коренное.
Много охотников, землепашцев,
каменщиков. Город добывал ресурсы и активно торговал с Союзом. Был
в ровных отношениях, так сказать. Поглотить его вроде бы не
пытались, так как местность удобная, а стены хорошо укреплены.
Монстров зачищают, своих призывателей имеют, помощи периодически
просят и за нее хорошо платят. В целом все были довольны.
Ну и из-за расположения никто особо и
не брал в расчет, что город вольный. Просто одна территория,
которая не участвует в совете Союза. А значит не надо заниматься
подкупом, шантажом, интригами и прочим. Мэр выборочный, сменяется
раз в десять лет, с Московским в нормальных отношениях.
Запроса помощи не было, никаких
тревожных сигналов тоже. Город не в портальной сети, так что связь
здесь медленная. Но в один момент не пришла крупная партия
ресурсов. На сообщения не отвечают, в эфире тишина. Через
призывателей пытались связаться с местными, но их имена пропали из
А-поля.
Такое бывает, когда ставят полный
блок на сообщения. Или в случае смерти. Но все разом?
А затем пришло радиосообщение с одной
фразой. «У нас все хорошо». И тишина.
Разумеется, отправили отряд на
проверку, но пути были повреждены. Малые группы, что двигались
своим ходом на связь не выходят. Воздушная разведка не долетела
из-за странной бури, а некоторые из наездников и вовсе не
вернулись.
Все это я узнал на брифинге во время
поездки, куда нас вроде как не приглашали, но и не выгоняли.
И вот, теперь сюда приехали мы. Три
десятка призывателей на службе города. Боевой универсальный отряд
под руководством старого опытного призывателя седьмого ранга. С ним
две сотни людей, в основном спецназ. И экипаж поезда.