...выходила довольно забавная вещь. Оказывается, когда-то там, в
незапамятные времена, гуманоидный ген — «Ветвь», как они это
называли — был разнесён по множеству планет. Сегодня один из нас,
потомков этой Ветви, должен стать декоративным Императором при
правящей Императрице. Кажется, в галактике была мода на
матриархат.
— Война с чужими Ветвями, — продолжал «лектор», — не стихает до
сих пор, и Империи Галактея требуется лучший лидер. Для этого один
из вас — тот, чей генофонд будет наиболее устойчив — будет отобран
в мужья нынешней принцессе Империи...
Признаться, ещё до этих слов я начал оглядываться по сторонам.
Вверху всё равно не было ничего интересного — ну, потолок и
потолок, даже кусочек инопланетного неба не виден. Белоснежные
стены и потолок, яркие лампы, пустые капсулы призыва позади —
инопланетно, но не слишком интересно. А вот рядом... там было на
что посмотреть.
Я медленно обводил взглядом своих сотоварищей. Да, все они были
гуманоидами (более или менее) — что логично, если мы все дети одной
Ветви. Находящиеся здесь различались так же, как различаются породы
собак — порой до полной неузнаваемости… и всё же здесь не было ни
одного тентаклевидного монстра, рептилоида или гигантского кома
слизи. А ещё, если верить «лектору» — все они были такими же, как
я. Самыми средними на своей планете.
Вот только что это за раса, если самый средний на ней
выглядит... вот так? Я поглядел на краснокожего типа, мускулатуре
которого позавидовал бы даже мистер Арнольд. Плотные надбровные
дуги, выступающая вперёд челюсть… Боюсь представить предел его
физической силы.
И он был тут такой не один. Какие-то из пришельцев были под три
метра ростом, какие-то — наоборот, доставали мне до пояса.
Пара-тройка не стояла на полу, а свободно парила в воздухе. Один
был так похож на девушку, что я едва не засмотрелся на него —
тонкий, совершенно женские черты лица, длинные серебряные волосы
заплетены в тугую косу за спиной. На Земле такой взял бы все призы
за лучший косплей прекрасного женоподобного эльфа.
— Однако возможность стать мужем правительницы Империи не даётся
просто так, — уже на этих словах взгляды пришельцев менялись. Из
испуганных и потерянных они становились... серьёзными. Злыми.
Жадными. Азартно-горящими. Кажется, замуж за принцессу хотелось
всем — даже тем, кто ещё час назад об этом не помышлял.