Грот петлял то влево, то вправо, то
резко уходил вглубь. Высота прохода то увеличивалась, уходя далеко
ввысь, то уменьшалась настолько, что приходилось пригибаться, дабы
не сбить лбом очередной сталактит. Стены почти повсеместно украшали
бежевые кораллиты. Эх, в былые времена я бы немалые деньги готов
был отдать, чтобы воочию полюбоваться такой красотой, а сейчас
скачу мимо как ошпаренный. Хотя, кто знает, может быть когда-нибудь
стану сильнее и вернусь с подмогой, дабы надавать лещей Грейлу и
найти выход домой из его берлоги.
Когда по субъективным ощущениям
время, отпущенное на прогулку, практически иссякло, я прилёг на
каменном выступе, дабы погрузиться в астрал. Лежать было неудобно,
но я понимал, что более подходящего места я не успею найти.
Я закрыл глаза, глубоко вдохнул и
постарался заглянуть внутрь себя. Странное ощущение, проделать
что-либо подобное на Земле я бы точно не сумел. Видимо, законы
мироздания здесь коренным образом отличались от земных.
Странное обволакивающее ощущение, и
я, будто проваливаясь сквозь невидимую пелену, оказываюсь в совсем
ином месте, наполненном туманом, и вижу собственное тело со
стороны. Выглядит оно призрачным и размытым, а внутри него
находятся ещё два объекта, размером примерно со страусиное яйцо —
мой родной зеленоватый сгусток, подвластный моей воле, и иждивенец,
подсаженный Грейлом, без моего на то согласия.
Собрав нервы в кулак, а волю в узду,
я постарался сосредоточиться на собственном сгустке и попытался
выпустить все четыре щупальца, но три после полученных несколько
недель назад травм так и не отросли, поэтому щупальце было лишь
одно. На его конце с помощью силы воли я сформировал острое лезвие
и хотел нанести удар по «зерну», но тут почувствовал голос Грейла:
«Не смей! Только попробуй сделать это, и я уничтожу тебя! Сотру
силой мысли в порошок!». Голос его звучал достаточно убедительно,
но я не стал менять собственного решения и нанёс удар. Впрочем,
тёмный сгусток уже проснулся и выпустил собственный отросток,
которым заблокировал мой удар. К счастью, у него тоже было лишь
одно щупальце, которое начало извиваться, пытаясь нанести удары. Я
же теперь лишь защищался, стараясь не допустить отсечения
последнего оставшегося в моём распоряжении оружия.
Время было не на моей стороне.
Продолжительные схватки на астральном плане с использованием
непонятных сгустков с щупальцами были для меня в диковинку, я
быстро уставал и мог в любой момент допустить ошибку, поэтому
пришлось действовать решительнее. Отбив очередной вражеский удар, я
силой воли сдвинул собственный сгусток в сторону, после чего вложил
всю свою волю в решающий удар и отсёк щупальце противника, после
чего проткнул лезвием его насквозь. После этого меня будто разрядом
тока ударило и выбросило из астрала в обычный мир.