В условиях общего конкурентного равновесия потребители максимизируют свою полезность, а производители максимизируют получаемую прибыль.
Общие условия максимизации полезности и максимизации прибыли, сформулированные в микроэкономической теории, выглядят следующим образом:
Условие максимизации полезности: потребители максимизируют свою полезность, когда предельные нормы замещения одного блага другим являются у них одинаковыми и равны соотношению цен этих благ.
– условие максимизации полезности потребителя,
где X, Y – блага, приобретаемые индивидуумами А и В; MBS>XY – предельная норма замещения блага Х благом Y; P>X и P>Y– цены благ X и Y.
В теории потребительского поведения предельная норма замещения представляет собой количество товара Y, которое необходимо потребителю, чтобы компенсировать отказ от определенного количества товара Х; при этом потребитель имеет такой же уровень благосостояния, как и до замещения. Графически предельная норма замещения – это угол наклона кривой безразличия, который равен отношению предельных полезностей рассматриваемых благ, а также отношению цен этих благ.
Условие максимизации прибыли (оптимального объема производства): производители максимизируют прибыль, когда предельные издержки производимых благ равны ценам этих благ.
MC>X = P>X; MC>Y = P>Y – условие максимизации прибыли,
где MC>X и MC>Y – предельные издержки производства благ X и Y.
Экономика является эффективной, если производится максимально возможный объем требуемых обществом благ при имеющихся ограниченных ресурсах. В современной экономической теории используется стандартное понятие эффективности экономики, называемое Парето-эффективностью или Парето-оптимальностью (эффективность по Парето или оптимальность по Парето).
Оптимальность по Парето означает, что имеет место такое распределение ресурсов и готовой продукции, при котором отсутствует какой-либо вариант перераспределения, улучшающий, по крайней мере, положение одного индивида и не ухудшающий положения других.
Для определения Парето-эффективности используется также понятие Парето-улучшения.
Парето-улучшение имеет место тогда, когда изменение экономической ситуации приводит к улучшению положения хотя бы одного индивидуума без ухудшения положения какого-то другого индивидуума.
Другими словами, это такие изменения, при которых никто не проигрывает, но хотя бы кто-то выигрывает.