- Я не очень понимаю… зачем этому Лукиану парни и девушки?
- Парней отправляют на тяжелые работы, а девушек распределяют в качестве подарков преданным правящему клану подданным.
- Чего? – от возмущения я вскочила, оборвав его на полуслове. - Вы с ума сошли?
- Тшшш, - Аян махнул рукой. – Сядь и сначала дослушай. Кто-то становится фавориткой, а кому-то поручают работу по замку. Тут как повезет.
Я опустилась на свое место и, нахмурившись, уточнила:
- Не понимаю… Ведь участие принимают только незамужние. Так ведь можно организовать фиктивный брак и тогда никто не покинет свой дом.
- Первый раз имя вносится в список, как только девушке или юноше исполняется семнадцать лет. С этого момента ближайшие три года им запрещено вступать в брак. Наказание за неповиновение – верная смерть. Но спустя указанный срок обременение снимается, и если тебе повезло, то ты можешь создать семью и автоматически исключаешься из дальнейших отборов. Мы с Илорой так и поженились. Как только стало понятно, что судьба нас помиловала, и выбор не коснулся, тут же пошли к старосте и заявили о желании стать семьей. Сыграли скромную свадебку, и вот счастливо живем уже много лет.
- Вы рассказываете страшные вещи. Бедные родители… Что же за зверь такой ваш правящий лорд, - в сердцах выпалила я.- А если в семье несколько детей, то получается каждый оказывается под угрозой.
- Семьи, которые уже заплатили свою «дань», освобождаются от участия в отборе, - пояснила Илора. – Поэтому если выбор пал на кого-то одного, то братья и сестры автоматически получают освобождение от дальнейшего долга перед драконами.
- Ужас, - возмутилась я. - А если ребенок у родителей один?
- У нас Мелиса одна, - вздохнула Илора, низко опустив голову. – В этом году она впервые участвует в отборе, и мы очень надеемся, что судьба будет благосклонна к ней.
Я замолчала, обдумывая услышанное. Получается, мне теперь в этом кошмаре невольно придется участвовать. А если, случайно, выберут меня? Меня что заставят ехать в замок этого мерзопакостного лорда?
- Ярина, ты о чем задумалась? – поинтересовался Аян.
- Слишком многое навалилось, - призналась в ответ. - Драконы, другой мир, отбор этот… А если выберут меня, что тогда делать? Я не хочу становиться игрушкой для какого-то чешуйчатого гада, решившего, что он почему-то вправе вершить чужие судьбы.