— А если это конкурс, то должны быть призы? — спрашивает
Мышь.
— Разумеется, — поясняю. — За те технологии, которые удастся
воспроизвести, выплатим премии от десяти до пятидесяти Е-баллов.
Кстати, ваши идеи, если их оформите должным образом, тоже будут
включены на общих основаниях. Есть вопросы?
— А можно ли обменять призовые Е-баллы на годовой запас сидра? —
поднимает руку магесса.
— Для тебя — всё что угодно, — киваю я, радуя Мышь.
***
Ближе ко второй половине дня в Поместье прибывает гонец из
Форпоста. Сообщает, что к Мустафе приехали федераты, кочевники
Вихра, и они хотят встретиться со мной.
Удивившись, я без долгих раздумий беру с собой Пирру и охрану из
фалангистов и отправляюсь в Форпост.
Через пару часов я прибываю на базу Мустафы. Кочевники разбили
лагерь под стенами Форпоста, не доставляя никаких проблем турку и
Нане, ответственным за безопасность базы. Они установили десяток
небольших палаток из грубой ткани, а посередине стоянки сложили
очаг, на котором сейчас дымил котёл с каким-то варевом.
Как только я приближаюсь к лагерю, мне навстречу выезжает Вихор
с двумя сопровождающими кочевниками.
— Лорд Шурик! Какая встреча! — скалится мужчина, всем своим
видом изображая счастье.
— И я рад тебя видеть, Вихор, — отвечаю я с улыбкой. — С чем
пожаловал?
— Как же! Чтобы выполнить свою часть сделки, — восклицает
кочевник, — мы привезли с собой семь новичков. Вели себя,
по-настоящему, как джентльмены! Пылинки, можно сказать, сдували.
Если не верите, можете сами у них спросить.
Он указывает на небольшую группу игроков в обносках, которых
кормит один из кочевников, разливая еду из котла по деревянным
мискам.
На их лицах не видно ни страха, ни злобы по отношению к отряду
Вихра. Похоже, кочевник говорит правду.
— В любом случае я рад принять тебя у себя! — говорю я. —
Пожалуйста, проходите в Форпост. Как хозяин, я не могу оставить вас
под открытым небом.
Вихор и кочевники, услышав мои слова, обменялись удивлёнными
взглядами. Для них, привыкших к странствиям, даже самая твёрдая
постель покажется роскошной. Они с довольными физиономиями
возвращаются в свой лагерь, передавая новость остальным и
принимаюстя сворачивать свою временную стоянку.
Кочевников Вихра размещают в одной из казарм, пока
пустующей.
А самого вожака отряда я привожу вместе с собой в «командирский»
барак, знакомя с Мустафой и Наной.