Похоже, никто толком не знает, когда именно родился жил и умер Сиддхартха. Согласно официальному буддийскому летосчислению, Гаутама, ставший Буддой, родился в 623 году и умер в 544 году до н. э. Однако большинство исследователей считают датой его рождения 564 год, а смерти – 483 год до н. э.
Что же касается его биографий, то во всех них реальная и мифологическая жизни Будды так тесно переплетены одна с другой, что уже трудно определить, где правда, а где вымысел.
Итак, в местечке Лумбини неподалеку от города Капилавасту, расположенного в северовосточной части Индии, в семье Шуддходаны – царя племени шакьев, жившего в середине I тысячелетии до н. э. в северных районах долины Ганга в Индии, и царицы Майи рождается наследный принц. Причем, как говорит предание, из правого бока матери.
Как это могло быть, попробуйте представить сами. Легенда же гласит, что на мальчика тут же обратили внимание боги, которые совершили перед ним обряд поклонения. Новорожденный же в ответ произносит небольшую речь, в которой провозглашает о своем предназначении – быть владыкой мира и обещает положить конец страданиям рождения, старости и смерти.
Богатый и знатный царский род сделал все, чтобы юный принц жил в роскоши, не ведая забот. И когда Гаутама подрос, к нему приставили лучшего учителя. Однако тот вскоре заявляет, что ученик преуспел во всех науках и знает больше своего наставника.
Родственники советуют отцу Будды женить сына, чтобы он остался дома и стал царем всего мира. Начинаются поиски достойной невесты. Девушка по имени Гопа из рода шакьев сама предлагает себя в невесты, говоря, что она обладает для этого всеми необходимыми добродетелями.
Однако отец девушки опасается, что юный принц Гаутама, выросший в роскоши и неге, не может быть достойным мужем, и устраивает соревнования, победитель которых и должен получить его дочь в жены. Будущий Будда выходит победителем в поднятии тяжестей, подхватив убитого слона одним пальцем и забросив его далеко за пределы города. Затем он также побеждает в состязаниях по письму, арифметике и стрельбе из лука.
Далее Будда со своей женой и маленьким сыном в окружении гарема из 84 тысяч девушек ведет счастливую жизнь во дворце. Но однажды он вдруг узнает о существовании на земле болезней, старости и смерти. И тут же покидает дворец, отправившись на поиски пути избавления человечества от страданий.