- Может, ну его тогда, этот тракт? - поёжилась Алёна.
- Может и ну... Но реку всё равно перейти нужно.
Мост показался впереди часа через полтора. Это было деревянное
сооружение, опирающееся на два каменных "быка", и хотя особой
надёжностью от этой конструкции не веяло, одна телега по нему
вполне могла проехать. По обоим берегам реки возле моста виднелись
какие-то деревянные будки.
- При прошлом Наместнике за проезд по мостам взимали пошлину, -
объяснил Сирил. - В этих помещениях сидели стражники, ответственные
за сбор денег. Места здесь глухие, только небольшая деревушка на
том берегу, так что эти посты, да и дома деревенских, постоянно
подвергались налётам разбойничьих шаек, жадных до лёгкой наживы.
Потом пошлины отменили, деревню окончательно разграбили, и теперь
тут вообще никого. Причём место ведь хорошее: река, мост... Все
условия для развития поселения или даже небольшого города, но из-за
былой плохой репутации никто сюда не едет. Может, пройдёт ещё пара
десятков лет, история забудется, и здесь наконец что-то начнёт
отстраиваться.
Перейдя реку, они действительно увидели россыпь покосившихся
домишек с распахнутыми дверями и зияющими тёмными провалами окон.
Брошенная деревня производила гнетущее впечатление, и Алёна с
облегчением выдохнула, когда они снова оказались в лесу.
- Теперь у нас два варианта, - Сирил остановился и развернул
карту. - Мы можем идти прямо по этой дороге до её пересечения с
Большим Северным Трактом, а можем срезать по лесу и выйти на него
завтра-послезавтра. По Большому Северному можно уже идти до самого
Эйхена, он куда более оживлённый и почти безопасный, по пути будут
встречаться и крупные деревни, и постоялые дома с трактирами.
- Я за то, чтобы идти по лесу, - высказалась Алёна. - Мне не
понравились твои слова про разбойников.
- В лесу тоже придётся быть осторожнее, никто не знает, где они
прячут свои базы. Что так, что эдак, данный отрезок пути не будет
полностью безопасным. К тому же, в этих лесах могут встречаться
монстры.
- К-к-какие монстры?..
- Ну, например, гигантские пауки...
- Просто так и скажи, что ты хочешь идти по дороге!
Сирил рассмеялся.
- Ты боишься пауков?
- Я вообще никаких насекомых не люблю. Конечно, пауки не
насекомые, но всё равно... Кстати, удивительно, что нас не кусали
комары, и никакая другая мелочь не пыталась заползти во время сна,
почему так?