- Ну... Просто интересно. Получается, я проживу дольше, чем
обычные люди, но меньше, чем ты?
- Я вообще особый случай, - хмыкнул Сирил. - Кстати, не
обманывайся моей внешностью, я старше, чем выгляжу.
- Я так и подумала, - Алёна почему-то с облегчением выдохнула.
Считать Сирила ребёнком становилось всё сложнее и сложнее, а вот
мысль о том, что на самом деле он как минимум совершеннолетний,
как-то немного расставляла всё по местам.
- Да? И сколько лет ты бы мне дала? - с интересом спросил
он.
- Не люблю гадать, но... Не знаю... Может, около двадцати?..
- Хм, - неопределённо усмехнулся маг. - Ну ладно, допустим.
- А на самом деле сколько?
- Считай пока так, - отмахнулся он. - Не скажу. Или скажу, но
потом. Не знаю.
- Всё-таки меньше двадцати?
- Не скажу!
Так, препираясь и шутливо толкая друг друга, они дошли до
подножия холма. Дорога огибала его справа, но Сирил присмотрелся и
предложил поискать укрытие на его склоне. Оказалось, он заметил
среди деревьев какие-то развалины, скрывавшие вход в неглубокую
пещеру - похоже, раньше тут было небольшое святилище, давно
заброшенное.
- Пусть Богиня благословит путников, остановившихся на ночлег в
её жилище, - Сирил остановился перед входом в пещеру и поклонился,
сложив руки особым образом. Алёна на всякий случай попыталась
повторить его жест.
- Расскажи, что это вообще за Богиня? - шёпотом спросила
она.
- Можешь говорить вслух, она не услышит, - фыркнул Сирил,
разбирая вещи. - Наша страна находится под покровительством Богини
Жизни, Амальтеи. Вообще-то её имя произносить лишний раз считается
дурным тоном, поэтому всегда говорят просто Богиня, и так понятно,
о ком речь. У каждой из стран на материке есть своё собственное
божество-покровитель, и они так и или иначе принимают участие в
жизни своих народов. Правда, не напрямую. Физически появиться в
нашем мире они не могут, но иногда говорят через посредников,
которых сами выбирают. Случается это довольно редко, раз в
несколько сотен лет, да и то по особым случаям. На деле же страной
от имени Богини правит Наместник. Должность выборная, очень
почётная, и отбор на неё проводится строжайшим образом. Никакие
связи и деньги не помогут его занять, так как оценка производится
при помощи божественного артефакта, показания которого невозможно
подделать... Ну, по крайней мере, по моим данным, подделывать ещё
не научились.