- Не знаю, - вздохнул старший
помощник. – Но что-то воспрепятствовало роботу приблизиться к корме
атомохода. Он немного подумал, затем, скосив глаза в сторону
успокоившихся приборов, многозначительно изрёк:
- Что-то… или КТО-ТО.
В лаборатории наступила звенящая
тишина.
********
…И вот, спустя сутки после утери
батискафа, четверо подводников во главе с Михаилом пошли вниз на
первое погружение. Новейшая конструкция глубоководных аквалангов
позволяла им опускаться до двухсот метров, не подвергая организм
опасности.
- Прошли отметку пятьдесят метров, -
донеслось в динамиках связи. Спуск аквалангистов контролировал
Андрей, следя за наружными датчиками их скафандров. Звягинцев
находился рядом, сверяясь с картами погружений, которые рулонами
лежали на столе. Даша принесла кофе. Коля-бычок ещё не вернулся с
палубы, где помогал Михаилу и его людям спускаться под воду. Бедный
парень упрашивал профессора отпустить его вместе с ними, но тот был
непреклонен.
- Это их работа, не твоя. Твоя
работа – следить за рельефом дна и подводными течениями, чтобы
наших аквалангистов не засосало в какой-нибудь водоворот ущелья,
которых на дне, что грибов после дождя. Когда проведут первую
разведку, тогда и спустишься с Андреем. Нам необходимо уяснить
причину затопления атомохода вместе с исчезнувшим экипажем. Как ты
знаешь из доклада мичмана Синявского – уцелевшего в катастрофе
рулевого – более сотни человек пропали без вести. В живых осталось
трое: он, некий Борис и Сергей Ковальчук. Причину взрыва реактора
они так и не объяснили, ссылаясь на гриф секретности. А потом и
вовсе пропали, спрятанные где-то, вероятнее всего, тем же
ведомством КГБ. Но наша комиссия Академии наук должна знать
истинную подоплеку катастрофы. Не забывай, что на субмарине
находились ядерные боеголовки. Профессор на миг прервался, понизив
голос.
- Точнее, находятся и поныне. Отсюда
и военные аквалангисты, прикреплённые к нашей экспедиции.
Соображаешь? В их задачу, очевидно, входит проникновение внутрь
корпуса, обесточив автоматику запуска ракет, заодно проверив
состояние вышедшего из строя реактора. С атомной подлодкой шутки
плохи, если она лежит на дне полностью не законсервированной. Вот
тут и понадобитесь вы с Андреем. Ты – как специалист по донному
рельефу, он – как инженер-физик. Всё ясно?