- Меня влечёт куда-то в сторону
котловины! – прохрипел он.
- Я к тебе! – послышался в мембране
хрип Андрея. – Мой трос тоже оборван.
- Не оборван… - поправил Коля,
хватаясь рукой за выступ днища. Сквозь перчатку ощутимо кольнуло
металлическим холодом. – Он срезан. Срезан лазером!
Поднявшийся со дна осадок сплошным
туманом мешал обзору. Из мрака выступила фигура Андрея, вытянулась
рука и рванула Колю на себя.
- Я здесь! – хрипло дышал он. – Где
Михаил? Каким лазером?
- Не знаю, - тяжело дыша, отдуваясь,
попытался отделиться от борта Бычок. Общими усилиями, делая шаги
назад, путаясь в обрывках троса, они превозмогали мощную плотность
давления, окружавшую скафандры. Их силуэты словно обволокло по
контурам какой-то прозрачной, не проникающей снаружи оболочкой,
совершенно отличающейся от остальной плотности воды.
- Михаил! – звал в микрофон
Андрей.
- Коля, Андрей! – доносились в
мембранах крики сверху. – Ответьте!
Андрей с усилием оторвал Колю от
борта корпуса, будто тот был приклеен к нему мощнейшим магнитом.
Увлекая его за собой, они семенили по дну мелкими шагами, поднимая
со дна расползающиеся тучи ила. Из темноты выступили кольца
огромных щупалец с присосками, размерами похожими на чайные блюдца,
но тут же скрылись, попав в зону видимости фонарных лучей.
- Куда нас, к чёрту, несёт? – едва
не взвыл молодой подводник, провожая оторопелым взглядом
скручивающиеся кольца щупалец. – Эта тварь сожрёт нас без
остатка!
- Кто там? – кричали в
наушниках.
- Спрут какой-то громадный! –
выдавил Коля, хрипя в микрофон. – Размерами с локомотив. Пытается
затянуть в свою нору.
- Не затянет, - раздался новый
голос. – Мы с ним уже встречались. Боится лучей света, но
привыкнув, может и напасть.
- Михаил! – вскрикнули все разом.
Сверху послышался всхлип облегчения, изданный Дашей.
- Я здесь. Пытался пройти сквозь
плотную стену давления, но она не подпускает к лодке ближе, чем на
десять метров. Будто натыкаешься на невидимую преграду, которая
отталкивает тебя назад. Сегодня нам к люку не добраться.
- Вы видели гигантский силуэт
расползающейся тени? – спросил Коля, вертя фонарями в разные
стороны. Лучи выхватывали только темноту, сплошным мраком
окутывающую их фигуры.
- Видел. Как раз о такой тени
говорили мои люди, спускаясь первый раз к котловине. Она выползает
оттуда, из желоба. Поднимается из глубин бездны, словно шляпа
гигантского гриба. Нас попросту не пускают к подлодке, вот что я
вам скажу. Чужеродная плотность давления ограждает её корпус от
нашего проникновения внутрь. Словно что-то или