- И чайки, - повторил первый, - и
суша видна на горизонте в бинокль. Очевидно, какой-то из Фарерских
островов. Мы как раз в их координатах. Всплыли, взорвались,
потонули.
Только теперь, сделав глоток,
Синявский смог протереть набухшие глаза и, дрожа всем телом,
осмотреть обоих спасителей. Первого он знал по дежурствам на вахте,
но никогда не пересекался, здороваясь лишь при мимолётных встречах.
Даже не помнил его имени. Второй же, напротив, был ему отчётливо
знаком, причём, не понаслышке, а самым настоящим, что ни на есть,
образом.
- Ковальчук! – вырвался крик радости
из его обожжённой гортани. – Серёга!
Тот склонился с флягой, вливая в рот
очередной глоток.
- Да. Собственной персоной. Когда
увидел тебя, барахтавшегося в воде, едва не захлебнувшегося, сразу
потащил наверх. Борис мне помог.
- Борис, - представился второй. – По
совместительству механик нашего потонувшего судна.
Знакомство состоялось. Если бы не
горький осадок от чудовищной трагедии, посетившей их атомоход,
можно было подумать, что приятели не виделись какое-то время и,
встретившись, закидывали друг друга вопросами.
В течение получаса они
расспрашивали, кто и де, в каком месте находился во время
катастрофы. Кто был рядом, кто остался в трюмах, отсеках, кубрике
или машинном отделении. Видел ли кто их командира. Что могло
уцелеть, и что из качающегося на волнах необходимо в первую очередь
поднять на борт плота, подцепив чудом уцелевшим багром. Ещё полчаса
ушло на проверку неприкасаемого запаса, упрятанного в непромокаемое
отделение надувной конструкции. Как и предполагали, здесь
находилась аптечка, внушительный анкерок пресной воды, десяток
ракетниц, спасательный жилеты и дюжина пайков с галетами, сушёным
мясом, шоколадом и даже рассыпным табаком в жестяной упаковке.
Кроме того, к каждому плоту был прикреплён автоматический маячок,
начинавший посылать пеленгующие координаты, как только плот
принимал рабочее состояние. Сейчас маячок мигал красным светом,
посылая сигналы куда-то в стратосферу, где над планетой висели
геологические зонды.
- Кто-то знает, успела рубка
радистов подать сигнал бедствия? – спросил Синявский, уже частично
пришедший в себя, помогая переваливать внутрь через борт то, что
они зацепляли багром.
- По всей видимости, никто из
радистов не успел, - предположил Борис, отдуваясь под тяжестью
набухшего куска брезента, неизвестно каким образом не пошедшего ко
дну. Они подобрали ящик размокших, превратившихся в кашу галет,
несколько облегчённых исковерканных взрывом приборов, качающихся на
волнах. В ход шло всё, что могло им пригодиться на том островке,
который они разглядели в бинокль. Вопрос теперь состоял в том, как
до него было добраться.