Минут за двадцать, что мы ехали, навстречу попалось две повозки.
Люди на них выглядели спокойными, и я начал немного успокаиваться.
Может обойдётся? Может целью был только я, но кому и когда я успел
так не понравиться, что от меня решили избавиться, да ещё и таким
изысканным способом? Неужели это сделал Аретон? Так я его вылечил
ещё не до конца, и болезнь в любой момент может вернуться ещё более
страшным образом. Зачем ему убивать собственного врача? Тогда
барон? Но я его видел только издали, к его дочке и жене не
подкатывал, так что даже вариант мести разгневанного мужа отпадает.
Так кто тогда мой враг и почему?!
Дорога была сравнительно прямой, но в какой-то момент справа, с
небольшой просёлочной дороги, ведущей вглубь леса, стала выползать
телега, везущая бревна. Вернее, две половинки телеги (у нас их,
кажется, называют «роспуск»), на которые взгромоздили древесные
хлысты метров по десять-пятнадцать. Но края у дороги заросшие, и
выехать сразу не получилось. Лошади упёрлись мордами в кусты,
задние концы стволов ещё за что-то цеплялись, и весь этот длинномер
встал поперёк дороги, загораживая проезд. Мужики стали ходить вдоль
брёвен, пытаясь сообразить как теперь выруливать, и я остановил
лошадей, чтобы не мешать им. Всё равно, пока эти не уедут, и мы не
сможет тронуться. Венлер проехал чуть вперёд, потом оглянулся и
вдруг заорал: «Сзади!» И тут же стал сползать с лошади, получив
стрелы в глаз и грудь.
Любой нормальный на моём месте перекатом ушёл бы в лес, чтобы не
подставляться под возможный удар, но я только спокойно слез с
передка, тихонько радуясь, что теперь появится хоть какая-то
определённость. Перед моим лицом мелькнули стрелы, но
активировавшаяся защита остановила их, и они просто упали на
землю.
Метрах в двадцати от повозки стояли пятеро всадников. Четверо
впереди были одеты… ну, наверное, как наёмники, и у всех луки,
которые они снова натягивали, целясь в меня. Снова стрелы упали, не
долетев, и тогда я поднял руку, запуская воздушную волну. Всех
четверых вместе с лошадьми снесло в небольшую просеку,
образовавшуюся в лесу. Не знаю, живы или нет, но в бой они теперь
точно не полезут.
А вот пятый остался на месте. Блеснула сфера защиты, и маг, хоть
его и качнуло, но выстоял. Неторопливо спрыгнул с лошади на землю,
выбросил руку в мою сторону, и в меня полетело нечто вроде
огненного веретена. Я даже на миг испугался – очень уж «веретено»
напоминало мои собственные разработки с двойным содержимым. Но
ничего, обошлось. Резерв просел наполовину, но защита выдержала.
Больше рисковать не хотелось, и уже я выбросил руку вперёд,
запуская красное воздушное лезвие, которое показало себя очень
хорошо. И всё, на этом бой кончился. Мага качнуло назад, и на землю
упали отдельно верхняя и нижняя части туловища, руки, перерубленные
в районе локтей. Кем бы маг ни был, но с такими ранениями не живут
и не дерутся. Я постоял немного, опасаясь какой-нибудь подлости
напоследок, но бульканье крови от обрубков тела быстро
прекратилось.