Ходили слухи, что несколько раз флоты самых развитых стран
пытались уничтожить гигантские корабли, главное внимание уделяя
императорскому — видели в них опасность для себя. В двух случаях
офицеры атакующей армады просто отказались стрелять по Белому
Крейсеру, а еще в трех он без особых проблем справился с
нападающими, после чего исчез на несколько лет, явно отправившись
на какую-то секретную базу ремонтироваться. Но было ли это на самом
деле? Иди это всего лишь слухи? Никто не знал, а Адмиралтейства и
Министерства Флота своими секретами с населением делиться не
собирались.
Гилек знал о временах Империи только из книг, слишком много лет
прошло с тех пор, люди столько не живут. Трудно представить, что
когда-то все девять планет, на которых нынче расплодилось больше
ста государств, когда-то составляли одну гигантскую страну. В
прежние времена Росс постоянно воевал с Карханским Объединением,
демократией, которая страстно мечтала уничтожить старого врага.
Этого карханцы не добились, однако сумели каким-то образом
развалить Империю. Только это им не помогло — из-за экономического
кризиса Объединение и само распалось через тридцать лет после
Росса. На его территории, по слухам, сейчас вообще страшное
творится. По крайней мере, ни одного торгового карханского корабля
не приходило в Федерацию уже больше пятидесяти лет.
Зато армады желающих поживиться чужим добром налетали из Кархана
постоянно, добираясь иногда и до самого Росса — поэтому Федерация и
содержала боевой флот. Особенно страдали от нападений самые
дальние, окраинные планеты бывшей Империи — Ортай, Нагой и Ларат.
Труднее всего приходилось последнему — не было года, чтобы карханцы
не нападали на него раза три-четыре. Планета была крайне
военизирована, жила на полном самообеспечении, ощетинившись во все
стороны бесчисленными пространственными станциями, имела огромные
флоты и почти ни с кем не поддерживала дипломатических отношений.
Да и торговала мало. Поговаривали, что на Ларате в свое время осела
бывшая военная элита Империи и преобразовала его под свои нужды.
Что там происходило в реальности на Россе не знали, приходилось
довольствоваться слухами.
— Внимание терпящим бедствие! — внезапно зазвучал из динамика
незнакомый голос, говорящий по-росски с едва уловимым акцентом. —
Слышим вас. Идем на помощь. Полчаса продержитесь?