— Если так пойдёт дальше, мы не будем вылазить из леса, —
вздохнула женщина средних лет.
— Больше тварей — больше денег, — парировал другой мужчина, чей
возраст приближался к сорока. — Глядишь, так квалификацию поднимем
без особых усилий.
— Всё равно не дадут, — ответила третья девушка в группе.
И будь рядом Грант, он бы сразу узнал Финеру Мойзи — будущую
невесту Рудена, что служила семье Вульфенбергов из столицы. Она не
пыталась пользоваться своим положением на охоте, чтобы быть
главной, это было плохим тоном, и после никто бы не согласился идти
с ней в одной группе. Никто не любил сложных людей.
— Да дадут, — поддержал его другой охотник
— За мелочь не дадут, — ответила она.
— Кто бы мне дал едва слышно… — наигранно тихо вздохнул молодой
парень, чем вызвал дружный сдержанный смех.
— А тебе много осталось до повышения? — поинтересовалась женщина
у Финеры.
— Нет, два экзамена.
— Везёт, — вздохнула та. — А я подняться всё никак не могу.
Но это была наименьшая из проблем, с которой ей предстояло
столкнуться в ближайшее время.
И, будто подтверждая это, мужчина во главе, поднял руку, резко
повернув голову направо.
— Слышите?
Все замерли на месте, прислушиваясь к звукам леса, не сразу
поняв, что они конкретно должны услышать. Но один из охотников
сразу понял, о чём идёт речь.
— Топот, — нахмурился он. — сюда будто кто-то идёт.
— Не просто идёт — бежит. И кто-то очень тяжёлый, — произнёс
главный. — Рассредоточились. Как в прошлый раз.
Они думали, что к ним приближается демон, которого знали в
Империи как Таран. Охотники уже раз встретили его в лесу. Не самый
лёгкий противник, однако они знали, как справится и с ним, особенно
когда их семеро.
Топот становился всё отчётливее и отчётливее. Он неумолимо
приближался в их сторону. Охотники встали в боевые позы, готовясь
встретить противника…
И первым погиб мужчина сорока лет.
Никто даже не успел ничего понять, как раздался хлопок, и того
отбросило назад с разорванной грудной клеткой. Следующей погибла
женщина, которую разорвало пополам в районе живота. Они погибли
практически одновременно.
— ЩИТЫ! ЩИТЫ!!! — заорал главный, и едва щит закрыл его, как в
тот врезался… взрыв?
Он не понял, что это было, но увидел, как на них из леса несутся
трое человек. Нет, трое огромных рыцарей в доспехах. Громадных
доспехах! Какой человек мог поместиться туда?