С этими мыслями я подошёл к двери и постучал.
- Войдите! - раздался уверенный и громкий голос. - И я
вошёл.
- Здравствуйте, Хокона-сан.
Стоявшая спиной ко мне женщина повернулась, и я сказал совсем не
то, что думал:
- Прекрасно выглядите! - полученный комплимент был полностью
заслужен. И впрямь, если при первом знакомстве мне показалось, что
возраст директора уже пересёк ту черту, за которой начинается
постепенное увядание, то сейчас подобная мысль не посетила бы ни
одну голову. Задорный огонёк в глазах, дерзкая широкая улыбка,
гордая осанка – всё это ясно давало понять: жизнь её в самом
разгаре, возраст – лишь число, и вовсе не такое большое, как
кому-то могло показаться.
- Арин-кун, - протянула она, - присаживайся.
Подождав, пока я с комфортом размещусь, Хокона-сан, так и не
сдвинувшаяся с места, спросила:
- Не передумал?
- Как я могу передумать? Ведь это моя цель, - пожал я
плечами.
- Не мечта, а именно цель? - последовало уточнение.
- Да, - уверенно кивнул я. И в самом деле, в жизни я никогда не
мечтал стать ниндзя, и до сих пор надеюсь, что это страшный
сон.
- Что ж. Ты понимаешь, что если я соглашусь, то никакого пути
назад у тебя не будет? Хочешь или не хочешь, будет тебе это
нравиться или нет - я сделаю из тебя шиноби.
Я вновь уверенно кинул. Тренировки вообще мало кому нравятся,
человеку свойственно лениться, но я и в прежней жизни был
достаточно организован и не запускал себя, хоть и не был Аполлоном.
А уж тут, где и положение в обществе, и финансовый достаток, и сама
жизнь зависят от твоего усердия? Да я готов трудиться за себя и за
того парня.
- Что ж. Поздравляю тебя, Арин-кун. Весёлые денёчки закончились.
Теперь ты мой личный ученик.
Личный ученик? Видимо, непонимание было красноречиво написано у
меня на лице, потому как Хокона-сан продолжила:
- Вижу удивление на твоём лице. Как я и думала, ты и сам не
знал, о чём просишь. Что ж, я расскажу. Когда и как именно
зародилась эта традиция, неизвестно, однако, существует она не одну
сотню лет. Шиноби, достигнувший серьёзных высот в своём
направлении, берёт себе ученика, чтобы передать своё искусство
дальше. Конечно, дело это не быстрое, обычно мастер долго
присматривается к кандидату, проверяет его как на физические, так и
на интеллектуальные и моральные качества. Трудолюбие,
ответственность, верность и прочее в таком духе. Случаи, когда
ученик выбирает себе мастера, гораздо более редки. Почти без
исключений это означает, что ищущий учителя либо очевидно
невероятно талантлив, либо имеет возможность как-то заинтересовать
будущего наставника. Конечно, речь не идёт о деньгах. Любой, кто
достиг в чём-то значительных успехов, не нуждается в чём-то
подобном. Но вот знания – совсем другой разговор. А ещё бывает,
предлагают услуги. Личные, а иногда даже и от имени какого-нибудь
клана. Всё зависит от того, кто учитель и кто ученик. Понимаешь, к
чему я веду?