Тысячи раз отработанные плетения
исполнены безукоризненно, на радость строгим преподавателям. Спустя
миг крохи маны, вложенные в них, закончились, и громовой удар
обрушился на моё тело, рванув его за воздухом, устремившимся занять
пустое место. Волку в эпицентре пришлось гораздо хуже: встречные
потоки изломали его тело.
«Минус один», — промелькнула
спокойная мысль.
Копья — две полутораметровые
каменные сосульки, вырывавшиеся из земли одно за другим, сбили с
ног второго волка и швырнули его назад в кусты, из которых он
выскочил. Я не пожалел в трактире времени и поработал над участком
плетения, отвечающим за скорость полёта, добавив туда руны.
«Минус два».
Мне показалось, что прошло
непозволительно много времени, пока мое медленное тело
поворачивалось к последней твари. Ей ещё несколько прыжков до
меня.
Стену переносим назад, оставляя
нижним концом борозду в земле. Тварь взмывает в последний прыжок,
который должен закончиться на моём горле. Хлыст устремляется
навстречу, пробив брюхо волка, обвивает его тушу и медленно, чтобы
не разорвать надвое, тянет в сторону, подправляя прыжок...
Есть! Волк пролетает мимо, а хлыст
воздуха прижимает его к земле, не позволяя двигаться. Секунда и,
подав ману на входную руну, я отрубаю ему заднюю лапу магическим
лезвием, ослепительно засиявшим на конце посоха.
Слово и жест. Транс Сах отменён.
Разум и тело снова едины в своём беге; магический мир, потускнев,
ушёл на задний план. Звуки опять похожи сами на себя. Дико выл
Волк, истекающий кровью. Но мне было не до него.
Убрал Хлыст и бросился прочь,
одновременно растягивая Сеть и пополняя арсенал. Позади, среди
деревьев, исчезла Стена, исчерпавшая вложенную в плетение ману.
Сеть показывала только один
трепещущий лепесток тёмного пламени — недобитого Волка. Значит, их
и впрямь было трое. Других тварей нет: они бы в стороне ни за что
не остались, тем более после такого воя подранка. Они всегда
стая.
Я пытался дышать ровно, чтобы
привести нервы в порядок. Меня всего немного трусило. Это всё же не
полигон и не практика, как себя не убеждай. Там хоть не один был.
Страшновато было сейчас без товарища рядом. Ну да ничего, главное я
сделал, твари мертвы. Первый мой экзамен жизнью.
Наконец я отдышался, успокоился.
Можно и подумать, даже не уходя в Сах, вой не мешает. Бой прошёл,
как и планировался. Один волк живой, но покалечен, остальные
уничтожены. Защитный амулет не выработал и процента вложенной маны.
Солидную вещь нам выдали. До этого как-то не оценивал его мощность.
Доспех был цел полностью. Шипы с рунами так и остались в резерве. Я
недооценил себя и переоценил опасность противника. Кажется, тот
Волк из питомника был быстрее и больше. Ну, так даже лучше. Теперь,
как написано в наставлениях — недобиток поползёт к порталу. Только
там он может быстро залечить раны, впитывая ману из повышенного
фона. А здесь, скорее всего, сдохнет: там вместо брюха сплошная
рана.