Слишком он разговорчивый стал, с
утра таких вопросов не было.
— Нет, лезь давай, — буркнул я,
начиная спускаться.
За последний месяц, минувший со дня
экзекуции, я осознал, что такое по-настоящему голодать. Не стоит и
вспоминать моё старое нытьё о житье впроголодь. Только теперь я
понял, что такое хотеть жрать. Постоянно, с самого утра и до ночи,
когда ворочаешься на шкурах, пытаясь уснуть под сосущее чувство
голода в животе. О подкормке от дяди Ди тоже пришлось забыть —
только паёк от деревни за общинные работы. Но, даже выполнив две
нормы на огородах, я получал едва ли половину старой порции мясного
корня или, что вообще выглядело насмешкой, тыквы.
Тыквы! Это же почти трава, годная
лишь для того, чтобы, набив живот, заглушить голод. Её неплохо
добавлять в мясную похлёбку. Но получить от пустой тыквенной
болтушки силы на целый рабочий день или для роста? Где же взять
хотя бы сладкое зерно или семена драконьей травы? То же самое
касалось и мамы. Лейла так и вовсе, если это была смена Скирто или
Шиго, оставалась без еды. Они легко придумывали, за что лишить
пайки мелкую девчонку, которую уже шатало ветром.
Вчера я подсмотрел, как мама сдавала
с утра лепёшки и ругалась с Кари и Ракотом. Снова тыква. Мне
показалось, что ещё слово, и она кинется на них и примется бить.
Судя по тому, как подался назад Ракот, так показалось не только
мне.
Нужно было как-то выкручиваться. От
отчаяния я был готов взяться за ловлю мелких ящериц и кузнечиков,
которые в избытке сновали вокруг деревни. Останавливало только
воспоминание о рассказах отца. Это бесполезно, потому что на ловлю
такой скудной добычи сил уходит больше, чем получишь, когда её
съешь. Кроме как взяться за поиск настоящего мяса, в голову ничего
не приходило.
Я опасался, что Виргл надумает снять
меня с камня, но, похоже, само Небо приглядывало за мной. Наоборот,
меня вообще перестали ставить на другие работы. Отменилась помощь
кожевнику, складу, пастуху, я забыл, что такое просушка трав и
дерьма джейров, вылавливание скудных рыбёшек, которые были
настолько глупы, что рискнули появиться в нашей реке, я не подметал
площадь и не толок мел, не полировал рога, не мазал глиной стены и
не поправлял крыши. Мне не поручали ни одной из десятков работ по
деревне. Меня не брали в походы на пустошь за камышом, рогозом или
драконьей травой. Только вёдра и камень.