Насадив роговые пластины на каменную
иглу, я плотно обмотал рукоять между ними тонким ремешком, а после
добавил куски потолще на тупой конец, чтобы зафиксировать навершие,
и под эфес. Теперь полдня на солнце — и высохшая кожа зажмёт копыта
намертво. С сомнением оглядел свою кривую поделку: кинжал совсем не
похож на тот идеал, что горел в моем воображении, но забрать жизнь
у Паурита он сумеет.
«Подожди-подожди», — осадил я сам
себя. Ведь всё начиналось с желания самостоятельно добыть мясо. Как
за минувшие два дня это незаметно для меня превратилось в кинжал
для Паурита? Странные и пугающие ощущения. Будто моя жажда крови
обрела жизнь и стала существовать отдельно, влияя на поступки.
Решительно тряхнув головой, я снова
принялся рассуждать.
Пусть так. Одно другому не мешает.
Чтобы самому добыть какую-нибудь юркую ящерицу или квыргала, нужно
внимательно проследить, куда уходят команды деревенских охотников,
и пойти в другую сторону. Хорошо, что теперь нет одиночек, которые
бродят туда-сюда и тоже вылавливают мелочь в ближайшей округе.
Только команды, только дальние походы на крупных животных.
Джейры по-прежнему под запретом, коз
я вряд ли найду, поэтому беда поджидает их старших родственников. Я
с любовью потрогал рукоять кинжала. Ведь с них можно получить не
только мясо, но и ценные рога, копыта и шкуры. Охотники сейчас
добывают голубую и красную антилопу, мечерога и большого
бородача.
И не только. Не только.
Ведь жадность Кардо так велика, а
все так напуганы, что охотники уже два раза ходили на ночного
пересмешника. Стайный хищник с вонючим мясом, но очень ценной
шкурой, когтями, зубами и сердцем. Эти охотники — глупцы, ищущие
смерти. Ведь именно среди хищников чаще всего встречаются Звери.
Те, кто встал на путь Возвышения, схожий с человеческим. Но это не
важно, это их выбор.
А важно то, что если Паурит окажется
в команде охотников на пересмешника, то у меня будут все шансы
осуществить свою месть. То, что я слышал вечером у костров, где
обрабатывали шкуры, вселяет надежду.
Виргл, надеюсь, ты решишь сгноить
меня на камнях.
Я взвесил в руке мешок с мясным
корнем. Пожалуй, ближайшую неделю я даже половину нормы не буду
сдавать, порадую своего главного врага, пусть думает, что его план
сработал. Ведь он и знать и не знает, что теперь планы вынашиваю
я.