— Сейчас будет тебе список. Виргл,
тащи бумагу и чернила! — крикнул Орикол, не глядя на парня, а
потому не видел, как тот сначала бросил взгляд на отца и лишь затем
убежал за дорогой бумагой.
И это заметил не только я, хотя
Тортус по-прежнему не спускал глаз с неба.
— Орикол, как бы ты ни храбрился, я
вижу, что тебе всё же есть куда падать дальше. — На губах Воина
мелькнула тень улыбки, а вот у Орикола отчётливо вспухли желваки на
щеках. — Веди смотр, учитель.
— Дети, слушайте внимательно! —
Теперь голос Орикола гремел над площадкой. — Каждый, кто станет
десятой звездой, будет объявлен чемпионом деревни, уедет отсюда в
Первый пояс и заберёт с собой кровных родственников. Все, кому
близится десять лет и кто желает ступить на дорогу Возвышения,
ведущую к Небу, могут выйти на эту площадку и пройти первый
экзамен. Я зафиксирую ваши результаты. Через год вы сможете
похвастаться своими успехами. Каждый, кто на глазах уважаемого
Воина возьмёт следующую звезду, получит подарок от нашего главы.
Десять мер свежего билтонга!
Внимательно наблюдая за
происходящим, я видел, как дёрнулся от этих слов Кардо, и хотя
улыбка не исчезла с его лица, но стала выглядеть как свежая шкура,
натянутая для просушки. Перед лицом проверяющего Воина пообещать
ему такие убытки! Первые звёзды берут все. Исключений нет, как бы
ни был плох твой талант. И ведь не отступить, иначе можно
опозориться перед Воином или даже оскорбить его. Я злорадствовал
недолго. Рядом со мной, без всякого уважения к старшему, оттерев
плечом нашего соседа, встал Шиго:
— Отброс... Если ты думаешь, что
этот шанс тебе дан тем самым Небом, про которое вечно болтает
Орикол, то ты ошибаешься. Можешь выходить. Виргл сказал не мешать
тебе. Но тогда мы каждый день будем сами проверять твою силу. Кулак
против кулака. — Шиго сунул мне под нос свой — с плотными мозолями
на костяшках от его любимого мешка с песком. — Думай.
Я поднял глаза, которые при Шиго
сразу опустил вниз, и столкнулся взглядом с Воином, который
внимательно наблюдал всю эту сцену. Ещё бы Виргл попробовал мне
помешать выйти на площадку. Начать драку при Воине! Проще прыгнуть
со скалы. Всё легче последствия будут. Я улыбнулся Тортусу и снова
опустил глаза.
Не буду выходить и объявлять всем,
что я хочу ступить на путь Возвышения и начать развитие духовных
меридианов. К чему кричать об уже давно свершившемся? Нет, я
по-прежнему никчёмный отброс. Порадую Виргла. Ему недолго осталось.
Кстати! А ведь Кардо могло перекосить и по другому поводу. Он
хочет, чтобы через год каким-то чудом сын взял десятую звезду. И
уехал отсюда. Какая ему будет разница, сколько и кому выдать мяса?
Но если раньше он мог сказать, что сын в прошлом году немного
недотягивал, то теперь, когда появится запись о его текущей
седьмой... Что он скажет? Ему придётся убедить этого Тортуса, что в
его сыне проснулся талант и он проскочил три звезды за год. Пусть
попробует!