Гор-Рок засмеялся и кивнул.
— Ты прошёл! Первая охота верхом на карнотаре даст тебе имя
среди моего народа! А где имя, там и слава!
Он вышел к кострам, а я с лёгким недоумением приподнял бровь,
наблюдая за ним.
— Народ Кардар-Атора! Этой ночью, благословленной Первым,
родился наш новый брат! И пусть его дух заплутал, выбрав себе
личину человека, но кровь его такая же, как у нас! В ней кипит сила
и охота! Я - Гор-Рок, благословленный кроксадор, первый среди
своего выводка, под взором предков и Первого, принимаю его, как
одного из нас!
Всё вокруг стихло. Одни только сверчки трещали, да палки в
костре. Ящеры смотрели на Гор-Рока и их переполняли эмоции, которые
они не стали сдерживать.
— Один из нас! Один из нас! Один из нас!
Рёв стоял такой, что мне с трудом удалось сдержать себя и в
руках и не закрыть уши. Казалось, что джунгли ожили и эхом отдавали
настроение толпы.
Гор-Рок повернулся ко мне и оскалил клыки.
— Поднимись на алтарь Пророка, Райнер.
Я уже думал отказаться, но Славик дёрнул меня за штанину и
сказал:
— Не боися! Всё намана!
Хмыкнув и потрепав мелкого за ушком, отчего поднялись новые
шепотки, я направился к алтарю и вновь воцарилась тишина.
Жабы на каменных кроватях внимательно наблюдали за мной, а когда
я преодолел последнюю ступеньку, то одна из них опустилась и
протянула мне... Эм, кубок? Это был реально большой кубок из золота
и драгоценных камней, в котором плавала не мутная жижа, а вода с
цветами.
— Пей, избранный Пророка, — сказала главная жаба. — Твой дух
родственен нашему, но не тело.
Так, а вот теперь запахло какой-то хренью. Я что, сейчас хлебну
этой бурды и стану ящерицей? Спасибо, но я пас. И пусть мы с Маком
какое только дерьмо не пили, но что-то желания у меня нет.
— Твои сомнения понятны, — заговорила другая жаба, сотрясаясь
подбородками. — Но это даст тебе силу нашего народа. Честь, которой
удостаивались только благословленные.
— И как я дожил до этого дня вообще? — задал я риторический
вопрос, взяв чашу и сам же ответив на него: — А, ну да, никак. До
дна?
— Каждую каплю, — кивнула главная жаба.
— Кодекс, если я сейчас так тупо сдохну, то перероди меня в
своём мире, — прошептал я с ухмылкой и начал пить.
Один глоток... Второй... А за ним и остальные. Чаша опустела, а
когда я отдал её главной жабе и ничего не почувствовал, то даже
немного расстроился.