Вопрос, знают ли об этом окрайны? Если узнают, то могут и
сбежать — всегда отличались трусостью, били только слабых. Может,
сообщить им о скором прибытии ларатцев? Вопрос только: поверят ли?
Очень сомнительно.
Самое обидное, что по-настоящему боеспособные корабли врага
раньше являлись росскими — это были те самые сбежавшие во время
прихода императора восемь линкоров и сорок четыре крейсера разных
классов. Они наиболее опасны, хотя экипажи на них скорее всего не
росские — вряд ли «сознательные» оставили их на кораблях. А это
дает неплохой шанс — неопытные экипажи не сумеют использовать
возможности своих кораблей в полной мере, для хорошей слетанности
нужны годы и годы.
— Перешлите окраинскому флоту полученное сегодня сообщение
с Ларата, — резко бросил Шемич офицеру связи.
— Есть! — козырнул тот и поспешил выполнить
приказ.
Через некоторое время он отчаянно покраснел и повернулся обратно
к адмиралу.
— Ну что там?
— Они послали нас в... и на... Не верят.
— Жаль, — огорчился Шемич, как ни крути, жить
все-таки хотелось. — Флоту построение по схеме № 8!
Окраинцы двигались навстречу, как на параде, даже не
перестраиваясь в боевые порядки. Адмирал удивленно смотрел на
экран. Их командующий что, вообще не имеет понятия о тактике
эскадренных сражений? Или просто не принимает остатки росского
флота всерьез? Зря это он, пожалеет.
— До рубежа огневого контакта осталось шесть световых
минут, — доложил тактический офицер.
Шемич привычно загнал вглубь предбоевой мандраж и принялся
отдавать команду за командой. Единственный росский авианосец
выпустил истребители, тут же веером разошедшиеся в стороны,
охватывая эскадру с флангов. Адмирал с тоской проводил взглядом
отчаянных парней, идущих умирать — каждый из истребителей
одновременно являлся брандером. Другого выхода не было, иначе
поражение будет быстрым и неминуемым. А брандерная атака
истребителей, которой окрайны никак не ждут, может заставить их
повернуть обратно. Цена вот только слишком высока — на брандерах
шла элита флота, лучшие пилоты, воспитать таких непросто.
— Господин адмирал! — внезапно вскинулся офицер связи, в
его глазах горело радостное безумие. — На связи имперский крейсер
«Петер Кораблестроитель» с личным вассалом Его величества на
борту!
— Слава тебе, Господи! — просиял Шемич. —
Давай!