- И как собака поживает? - смеется Аяз.
- Лучше всех. Она у нас как контрольный образец.
- Хочу увидеть собаку.
- Приходите, - кивает Джеральд. - Я проведу вас завтра в мастерские и всё покажу.
***
Яхор, как только начало темнеть, сбежал домой. Белла ушла спать. Супруги Оберлинги тоже удалились.
Джеральд уселся в кресло рядом с Аязом. Он с самого приезда наблюдал за целителем, подмечал и усталость в глазах, и чуть дрожащую руку, держащую низкий стакан, и неровное дыхание. Все же степняку уже шестой десяток, он не молод, да и жена с ними не поехала, оставшись с невесткой и внуками. А целители без своих жён справляются плохо, особенно, когда они уже в возрасте.
- Вы бы поспали, - напомнил он Аязу. - Плохо выглядите.
- В гробу высплюсь, - махнул рукой старший из мужчин и пригубил янтарный напиток. - О, любимый виски Огненного Генерала... попробуй.
- Я не пью и вам не советую, - с раздражением буркнул Джерри.
- Ну и дурак. Я тоже не пил. А теперь понял всю прелесть сочетания зимы, камина и виски. Я ж не предлагаю тебе наклюкаться.
- Алкоголь разрушает мозг.
- А ещё снимает нервное напряжение и расширяет сосуды.
Джеральд насупился. Спорить с лучшим в мире целителем было бессмысленно. Кстати, он давно хотел спросить...
- Аяз-тан, а кто, по-вашему, самый лучший врач?
- Не знаю. Возможно, Линь Яо. Возможно, Влас Демьянович. Может, тот парень, который приживил Яхору эту штуку на руку.
- Но не Раиль? - уточнил Браенг, посмеиваясь.
- Раиль роды принимать не умеет и вообще слишком самоуверен, - пожал плечами Аяз. - Но он один из лучших.
Браенг промолчал, улыбаясь. Услышать это про своего друга было приятно. А потом решился задать вопрос, который на самом деле его волновал:
- Слушайте, без обид... но вы ведь заметили, как Яхор смотрит на Беллу?
- Разумеется, - кивнул Аяз. - Я знал, что так и будет.
- Что?
- Что? Он мне как сын. Они будут хорошей парой.
- Серьёзно?
Аяз вздохнул и поинтересовался у мальчика, к появлению которого на свет он был некоторым родом причастен:
- Как ты думаешь, почему все целители - мужчины?
Тот внимательно глянул на степняка и нахмурил рыжеватые брови совершенно так же, как это делал его отец.
- Социальное неравенство? - наконец, предположил он. - Общество не примет?
- Допустим. Но ты слышал вообще о женщинах с приличным даром?