— Какая удивительная встреча, — Фаерзлоб радостно посмотрел на трепыхающуюся в его руках беспомощную девицу. — Я так счастлив встретить тебя, дорогая. — Притянул к себе ближе и с издевкой в голосе поинтересовался: — Надеюсь, это взаимно?
— Отпусти её! — зарычала Дранкива, повиснув на руке, которой он удерживал Таню.
— Ни за что! — озверел орк, стискивая пальцы на шее девушки сильнее. — Пусть сдохнет.
— Это не она. — Орчанка с силой притянула за шею Фаерзлоба и зашептала ему на ухо: — Я клянусь тебе предками нашего рода, девушка, которую ты почти задушил, это не Тания Чауррь! Я всё объясню, только отпусти её.
Орк разжал пальцы и стремительно отступил от бесчувственного тела, пристально всматриваясь в белое лицо. Дранкива бросилась к девушке и приподняла её. Не глядя, зачерпнула воду из фонтана и побрызгала ей в лицо.
— Кхе–кхе, — Таня открыла глаза и хмуро уставилась на орчанку, — определённо, хочу в другую сказку!
Фаерзлоб присел рядом на корточки, продолжая колючим взглядом изучать лицо девушки.
— Надеюсь, у тебя получится объяснить свои странные слова. — Увидев, что Тания повернула голову в его сторону, гневно засопел, обращаясь к Дранкиве: — Так и знай, я не верю тебе! Но ты поклялась предками рода, а такими вещами не шутят.
Фаерзлоб поднялся и стремительным шагом направился в коридор, ведущий в столовую. Девушки сердито провожали его взглядом и совсем не заметили, как в тени колонн, сразу же за их спинами, прошла ректор академии Раблус Ен.
— Что он имел в виду? — скрипучим голосом поинтересовалась Таня, поднимаясь с земли и растирая покрасневшую шею.
— Я сказала ему, что ты — это не ты. Нам придётся с ним поговорить. — Дранкива подхватила под руку девушку и потащила за собой. — Если хочешь, можешь сегодня с нами сесть. — Улыбнулась, заметив, каким удивлённым стало лицо Тани. — Ага! Мои соплеменницы единодушно согласились принять тебя в свои ряды. — Насмешливо повела бровью. — Но это они с корыстной целью, в надежде, что ты будешь выступать за нас, когда начнётся отбор для основных соревнований.
— Конечно, за вас. Кто со мной возится? — согласилась Таня и надрывно закашлялась: — Кажется, он мне голосовые связки повредил. Говорить больно.
— Да ты что? — орчанка тревожно осмотрела шею девушки. — Да–а–а уж, похоже на то; сильно он тебе сдавил шею. Пошли, к эльфам в целительскую сходим.