Зин-Азшари, уничтоженная столица эльфов.
Почти над центром заполненного водой
бездонного котлована, образовавшегося на месте взорванного портала,
замерла в неподвижности девичья фигурка. Некогда роскошное белое
платье, ныне щедро заляпанное пятнами грязи, зияло прорехами,
сквозь которые проглядывала небесного цвета кожа. Ранее белоснежные
волосы «малость» потускнели, и теперь этот грязный сваленный колтун
на голове никак не напоминал ту затейливую прическу, результат
часового труда личного парикмахера, что ранее ниспадала
шелковистыми волнами за лопатки.
Несмотря на нахождение едва ли не на
километровой глубине, молодая по внешнему виду эльфийка не
испытывала никаких связанных с этим фактом сложностей. Девушку
окружала трехметрового диаметра пурпурная сияющая сфера, которая
сдерживала давление воды, не позволяя морю расплющить бросившую ему
вызов особу. В диадеме, украшающей высокий аристократический лоб,
пульсировал крупный опал, попадая в такт пробегающим по сфере
всполохам энергии.
Однако проблемы у этой юно выглядящей
эльфийки однозначно имелись. И вода была не самой страшной напастью
– в глубинах Великого моря водилось много чего такого, о чем даже
вспоминать нельзя было без содрогания от ужаса или омерзения.
Вокруг защитной сферы клубилась тьма,
преисполненная угрозой и заметно отличающаяся по концентрации мрака
от естественной темноты, создаваемой толщей воды. Периодически из
нее формировались щупальца и жадно пробегали вдоль пурпурной
поверхности в поисках уязвимостей, однако, не рискуя при этом в
попытках продавить защиту голой силой. От этого ожившего мрака, как
бы банально это ни прозвучало, так и веяло первозданным злом.
Внутри него нетерпеливо скользили рыбообразные существа, то
приближаясь к сфере, то удаляясь от нее… в ожидании того мига,
когда их повелительница присоединится и возглавит недавно созданную
расу.
Низвергнутой в прямом смысле этого
слова королевы ночных эльфов, Азшаре, было не до чаяний своих
бывших подданных, превратившихся под влиянием Бездны в хвостатых,
чешуйчатых карикатур на самих себя. На осунувшемся лице проступила
испарина, обескровленные губы сжались в узкую едва различимую
полоску. Можно было заметить, как быстро мечутся глаза под
опущенными веками. Очевидно, что девушка пребывала без сознания, но
от этого ее положение было только хуже, ведь Тьма опасна не только
видимыми проявлениями: ее возможности по скрытому влиянию на умы
разумных порой выходили за мыслимую границу…