------------------//------------------
- Я сделал то, о чем ты просил.
Настало время исполнить обещанное.
- Ты получишь желаемое только после
того, как увижу эльфов на пороге пещеры. Договор был об этом.
- … . Если обманешь меня… Ты знаешь,
что я сделаю.
- Договор.
- Договор.
Побережье озера Лордамер.
Чем дальше от моря отходил обоз, тем
меньше становились сосны и ели, и тем приветливее делался мрачный
лес, пока, в конце концов, исполинская чащоба не превратилась в
светлое редколесье, деревья в котором едва достигали размера в два
обхвата. Миновав Серебряный бор, рекрутеры уткнулись в береговую
линию самого большого озера континента, на берегах которого были
построены и столица Лордерона, и знаменитый город магов. Обоз,
прошедший по Лордерону едва ли не вдоль всего побережья Великого
моря, собрал богатую добычу и превратился в самый настоящий
караван. Вербовщикам пришлось даже докупать телеги и дополнительное
продовольствие: на полсотни ртов они явно не рассчитывали.
Затем последовал трехдневный переход
по берегу озера до альма-матер всех человеческих волшебников. Эта
часть маршрута обошлась без показательных выступлений. И хотя
деревни на берегах Лордамера были не менее многочисленными, чем в
родных краях Лина, но при этом они располагались слишком близко не
столько от Даларана, сколько от Лордерона – одноименной столицы
королевства, а потому было не удивительно, что по окрестностям уже
прошлись частым гребнем в поисках ополченцев, при чем сделав это
далеко не единожды. Во всяком случае в каждом из поселков, через
которые пролегал их путь, обоз встречали хмурые взгляды, а в
воздухе витала отчетливая неприязнь к коллегам мага-вербовщика,
которые где сладкими посулами о сытной жизни или воззваниями о
долге, а где и угрозами сманили на службу королю Лордерона –
Теренасу Менетилу – чуть ли не половину их сородичей.
Усладить взор вчерашних землепашцев и
рыбаков внезапностью появления у стен Даларана не получилось.
Обитель магов не вынырнула навстречу из-за холма или поворота, а
медленно и кропотливо открывала подробности своего облика по мере
приближения к ней вдоль прибрежной линии, свободной от препятствий
для жадных взглядов новичков. Лин в противовес большинству своих
будущих коллег наблюдал за вырастающими на горизонте золочеными
шпилями города, покрытых розоватой дымкой, спокойно пусть и с едва
уловимым интересом. Все же против великолепия гармоничного стиля
архитектуры Зин-Азшари башенки Даларана, натыканные как ни попадя,
не тянули от слова совсем.