- Подожди. А ты… тебе не холодно?
- Мне? Хм… вроде бы нет. А что?
- Ничего, - как бы невзначай бросила моя спутница, словно и в самом деле не планировала говорить ничего серьезного. – Просто я подумала, что… вдвоем было бы теплее пережить эту ночь.
На несколько долгих секунд между нами повисла многозначительная тишина, мне понадобилось время, чтобы осмыслить услышанное.
- Вдвоем? – тупо переспросил я.
И девушка, видимо, заволновавшись, начала отчаянно накручивать на палец один из своих рыжих непослушных локонов.
- Ну, я имела ввиду, спать вместе, прижавшись друг к другу. Так обычно спасаются от холода, если приходиться искать ночлег вне своего жилища.
- Ааа… - понимающе протянул я. – Да, слышал о таком. Но, видишь ли, у нас с этим есть небольшая сложность… как бы сказать… Я не могу прикасаться к тебе, ты же сама запретила.
- Я разрешу, - с готовностью ответила Лантарин и добавила. – Только на эту ночь, пока мы здесь одни. А завтра отправимся в город и сможем заночевать в каком-нибудь трактире.
- Звучит заманчиво, - улыбнулся я. – Но ты же знаешь, дело вовсе не в твоем разрешении, - я пристально вгляделся ей в глаза и увидел там лишь искреннее и немного наивное желание позаботиться о ближнем точно так же, как я недавно пытался позаботиться о ней, предлагая ей единственную рубашку. – Я не могу прикасаться к тебе, потому что могу не сдержаться, понимаешь? Всякий раз, когда мы оказываемся слишком близко друг к другу, мне становится все труднее быть равнодушным.
Я замолчал, не зная, что ее сказать. Ее прекрасные большие глаза продолжали смотреть на меня с некоторым оттенком жалости. Да уж, теперь я вызываю жалость у девушки, которую безумно хочу. Это последнее чувство, которое мне бы хотелось вызывать в ней. Тяжело вздохнув, я вгляделся в чистое звездное небо. Господи, поскорей бы нам снять наше проклятье, а мне вернуться домой! Это невыносимо!
- Неправда, что я не люблю мужчин, - неожиданно услышал я ее тихий голосок и снова взглянул на эльфийку. – Ты так говоришь, как будто я ледышка бесчувственная.
- О, я вовсе не имел ввиду…
- Нет, имел! - настаивала она. - А я совсем не такая. Я просто хочу влюбиться по своей воле и в того, кого сама выберу.
- Даже, если по правилам вашего мира, ты не будешь счастлива? Ведь тогда твоя любовь рискует стать безответной.