Анжел вскинула подбородок, а в глазах отразилась злоба.
— Значит, и вы не получите больше дров. Уж я постараюсь убедить
отца лишить вас этого.
***
Кузина говорила вполне убедительно, но я продолжала настаивать
на своем:
— Нет.
В самом худшем случае я буду ходить в лес сама. Хворост нам в
помощь.
Видя, что я никак не реагирую на ее угрозы, Анжел решила ударить
по самому больному и важному.
— Роберт отправится в приют! Если ты, мерзкая девчонка, не
согласишься, завтра же он убудет по назначению. Мама и так
собиралась, и бумаги давно готовы…
И вот тут сердце мое дрогнуло.
Роберт не заслуживал проживания в приюте среди совсем чужих ему
людей.
— Вы не посмеете! Роберт — Тревор, он под защитой города, тетя и
дядя официальные опекуны, без Роберта не будет никаких выплат.
— А нам могут и не потребоваться никакие выплаты. Владелец
мясной лавки давно спрашивает о тебе. Ему нужна хорошая жена,
которая будет вести дом и помогать с торговлей. Так что твое
положение в этом доме не лучше Роберта. А мясник предлагал
приличный выкуп за тебя. Только папа пока не решил, но ведь, если
сложатся определенным образом обстоятельства, он пойдет на этот
шаг!
Тошнота подкатила к самому горлу. Когда я помогала Даньелзам в
момент их слабости и недуга с закупками в лавке, я совершенно не
задумывалась, отчего так вежлив был со мной мясник. Он долго воевал
и защищал границы Аксарии, на протяжении восьми лет. В боях он
потерял глаз и левую ногу… Крупные черты лица и высокий рост делали
мужчину похожим на великана, рожденного в горах. А его кожа лица
была вся в рубцах…
И если насчет Роберта я могла еще усомниться в угрозах Анжел, то
перспектива стать женой мясника за выкуп…
Мне даже не хотелось о подобном думать.
Я свыклась, что в моей жизни не будет семьи. Я готова была
заботиться о Роберте и заниматься его обучением. Вести хозяйство и
быть экономкой в собственном доме после того, как Роберт бы покинул
родные стены и отправился на учебу.
Но то, что сейчас я услышала, никак не укладывалось в моей
голове…
Кузина восторжествовала. Девушка поняла, что ей удалось меня
убедить хотя бы в одной из угроз.
— Что будет в случае моего согласия? Какие гарантии я получу,
если выполню твое основное условие?
— Ты поедешь со мной на бал. И первый, кто вознамерится на тебе
жениться, станет твоим мужем. Согласись, высокородный лорд лучше,
чем мясник. Ты будешь жить на всем готовом…