— Ну, с этими оборванцами познакомиться мы успели, — на ломанном
керрийском протянул капитан. — Ты лучше расскажи о кочевниках. Как
они воюют, чем сильны, чем слабы? Насколько они религиозны? Какие у
них обычаи? Что пьют, что едят? Словом, всё, что ты о них
знаешь.
Бернис кивнул, отхлебнул немного вина из бокала и снова
продолжил:
— Халарат – это не единое войско. Его делят на орды. В одной
орде могут уместиться от двадцати до тридцати тысяч всадников. Над
ними стоят гарры – халирские вассалы. Они верные братья Великого
халира и держат ответ только перед правителем и Богом кочевников –
Тренги. Именно Тренги, устами шаманов, после долгих ритуалов,
называет правящий род халира и его гарров. Кочевники очень набожны
и суеверны. Они признают только свою веру, потому все остальные
народы предаются огню и железу.
Орда сильна конницей. Каждый ордынец – знатный наездник. Их
чистокровные скакуны резвее и выносливее наших. Такая армия очень
быстра, часто приходит к воротам раньше, чем тревожные вести о
набеге. Их главное оружие – внезапность. Но с другой стороны
халирцам тяжело брать приступом стены крепостей. Это должно сыграть
нам на руку.
— Значит, вся сила халарата завязана на кавалерии? — подключился
Борис.
— Да, сир. Но и в пешем бою халирцы очень сильные воины. У них
своё боевое искусство, которое передаётся из поколения в поколение.
В первую очередь мальчика учат взбираться в седло и держать в руке
меч.
— Какое у них оружие?
— Честно сказать, сир, я никогда не видел живого халирского
всадника. Могу лишь рассказать описания из книг нашей фамильной
библиотеки.
— Ну, давай хоть так, — подбодрил Берниса капитан.
— В кочевом воинстве мало мастеров, что могут работать с
железом. Они всегда в дороге. Нормальной кузницей в пути не
обзаведёшься, потому доспехи кочевники носят из лошадиной кожи.
Мечи у халирцев причудливой серповидной формы: клинки сильно
загнуты, чтобы удобнее рубить с седла. В ближнем бою, на мой
взгляд, такое оружие уступает прямому мечу, но на полном скаку
оружие знатное. Копья варваров короче наших пик, но оно и понятно –
всё работает на драку с седла.
— А луки? — не удержался я от вопроса.
— Луки, как луки, — недоумённо повёл плечами Бернис. — У
халирцев есть умелые лучники, но их немного.
— Почему?
— Ну?.. в степи нет деревьев. А ещё они не уважают это оружие.
Хороший клинок в умелой руке всегда вернее.