Вот только я изменилась. Поумнела. Поняла, что даже Белая
королева, как бы ни была сильна, – всего лишь фигура на доске. Она
живет, пока не закончена партия. Это лишь та же стрела в руках
невидимого стрелка. Безжалостная. Неразумная. Обреченная.
Я не хочу становиться Белой королевой.
Это не моя цель.
Если бы мои мысли услышала моя несчастная мать, бывшая королева
Хелина, она пришла бы в ужас и выдрала крапивой непослушную дочь.
Или отдала бы на съедение кровожадным духам рода.
Я рассмеялась, напугав спавшую в камине огненную собаку Дорри,
поправила перед зеркалом нарядный камзол и стряхнула пылинку с
вышитого обшлага рукава.
Король Лэйрин Роберт Даниэль Астарг
фьерр Ориэдра, узурпировавший трон равнинного государства Гардарунт
по тайному сговору с предыдущим королем, готов к сражению со всем
этим проклятым айрами миром.
В моем кабинете, примыкавшем в спальне, никаких темных посланий
не обнаружилось. Но прежде, чем переступить порог, я выпустила
эффектный рой огненных пташек. Крылатые огоньки разлетелись веером,
поднялись к потолку, пронеслись вдоль стен, запалив заодно свечи в
канделябрах, заглянули за гобелены и гардины, под скамьи и кресла,
в каждый темный угол. И рассыпались разноцветными искрами ничуть не
хуже северных сияний.
Да я красуюсь! – тут же спохватилась я. И перед кем?! Перед
каким-то выскочкой, лишенным титула за наглость, слугой,
телохранителем собственной сестры!
Соорудив надменную морду, как будто я такие фейерверки устраиваю
перед подданными каждый день, я прошла к столу и, рухнув в кресло,
вытянула ноги и устроила руки на подлокотниках кресла. Пальцы
впились в деревянные львиные головы, как будто собирались их
оторвать. Запахло горелым деревом. Многострадальные головы едва не
отправились следом за столиком, но я вовремя спохватилась и
погасила тление.
Нервничаю? Да. Такое поздравление от вездесущего Темного владыки
кого угодно выбьет из колеи. Чего мой папаша этим пытался добиться?
Вот что важно понять.
Я вскинула взгляд на полукровку, вставшего в шаге от порога.
- Можешь подойти, - дозволила я. Собственно, это был приказ, и
он был правильно понят.
Ученик моего учителя подчинился, сделал несколько шагов вглубь
комнаты и застыл столбом ровно на половине расстояния между моим
столом и дверью.
И я почему-то сразу вспомнила мой первый и последний визит в
горный дом Этьер, когда я, устроив представление на хрустальной
лестнице, ведущей в замок, негласно, но вполне зримо отстаивала
свое право кронпринца на соответствующие моему рангу почести. Горы
не склонились тогда, но вынуждены были уважать, и это была моя
первая и пока единственная победа.