— Знаешь почему я терплю вас здесь? — вдруг спросило дерево.
Заговорило первым. Редкий случай.
— А куда ты денешься. Ты же дерево. Что ты там хочешь показать?
Если это волшебный шпинат для настроения, то я не в настроении, —
пробурчал я. Идти через густые заросли было тяжело. Чувствую себя,
как будто по вьетнамским джунглям продираюсь. После, подумав, я
добавил. — Хотя… Если у тебя есть травка от плохого настроения,
поделись. Слышь, Грут?
— Ирина убедила меня в том, что сосуществование с вами будет
выгодным. Она была права. Я хочу показать тебе, что приготовил для
вас как раз на такой случай.
Это меня заинтересовало. Местный дендрарий был для нас неплохим
поставщиком ингредиентов для алхимии. Взамен мы натаскали сюда
земли и поставили в центре, рядом с деревом, Бездонный Фонтан.
Забавная безделушка, которая позволила чахлому серебряному дубку
разрастись и даже обзавестись целой экосистемой. Мы не знали откуда
он берет другие растения. Впрочем, тут, в междумирье, многое
появлялось и само по себе, так что это нас не удивляло.
— А главное, используя вас для аукциона, я успешно скрывал факт
своего существования. Механоиды поставили себе задачу убить меня. У
них почти удалось. Я потерял множество побегов, Ник, поэтому я знаю
что-такое боль, — я на секунду отвлекся. Шмель завел меня в заросли
здоровенных лопухов, под которыми скрывалось переплетение тонких и
прочных как леска вьюнков. Я буквально продираюсь, с трудом
передвигаю ноги. Невидимое из-за стены растительности дерево между
тем продолжало говорить.— То, что я приготовил, заставит тебя
отвлечься. Я не Грут.
— Ладно, Грут, как скажешь, — уже машинально подколол я его и
вдруг застыл. О чем это сейчас деревянный говорит? Аукцион?
Механоиды, одна из рас игроков? Я вскинулся и растерянно посмотрел
в глазки летящего рядом шмеля. Спросил севшим голосом. — Грут, ты
что, тоже игрок?!
Что-то мягко потянуло меня за ноги. Я задергался. Ноги как будто
веревками к земле привязали. Я лихорадочно взмахнул рукой,
активируя карты. Я был совершенно не готов к бою. Из боевых карт в
руке только "Бочка с порохом" и "Длинная рапира". Я активировал
карту с рапирой и начал рубить заросли вокруг своих ног.
Одновременно активируя все остальные карты в руке, чтобы освободить
место под новые. Рядом в кусты полетела бочка с фитилем, поленница
дров, уже подготовленная к прожарке туша огромной морской свинки в
специях на вертеле и большая бутыль с ягодным вином в плетеной
корзине. Последние три карты я приготовил для ужина. Дурацкая
причуда, тратить на такие карты монеты. Просто мне сегодня
захотелось сделать что-то идиотское. И ведь, заметим, сделал.
Только не съел дорогущий одинокий траурный ужин верхом на черепахе
и разговаривая с деревом, а сам пошел на ужином растениям.