– Ты появишься в королевской
ложе?
– Нет, я не люблю смотреть, как
мужчины тешат своё самолюбие, избивая друг друга. Но я выйду на
башню, чтобы поприветствовать собравшихся.
Мать проводила сына взглядом. Она
любила своих детей, но Ледерик и его брат были первенцами, поэтому
к ним королева испытывала особые – трепетные чувства. Женщина не
верила, что сын станет отсиживаться в замке, ожидая победу. Слишком
горячий норов. Хорошо, что граф Гиббл умел остужать юношеское
безрассудство короля, давая советы и решая большинство возникавших
в королевстве проблем.
Линдрад провожала сына взглядом, пока
тот не скрылся за поворотом.
– Он умер, чтобы жил ты, – едва
слышно произнесла она фразу, никогда не произносимую при
свидетелях.
***
– Ледерик! – граф Гиббл широко
улыбался и расставил руки для объятий.
Светлые волосы, растрёпанные ветром,
выдавали в нём королевскую кровь.
– Дядя! – глава Дома Гангенов
искренне обрадовался, увидев дальнего родственника, – как я рад
тебя видеть! Я так скучал по нашим беседам! Мне иногда так не
хватает твоих советов!
– Полгода не такой уж и большой срок,
– улыбнулся в ответ старый друг отца.
– Надеюсь, ты принёс мне хорошие
новости? – Ледерик не скрывал эмоций, что случалось не часто.
– Да! Мой мальчик! У меня получилось!
Мы можем где-нибудь обсудить наши дела? – граф по-отечески приобнял
молодого короля и восхищенно посмотрел на него, – а ты не
задумывался жениться?
– Оставь, дядя, женитьба подождёт. У
нас есть дела поважнее. Нам нужна война! Мы должны победить! –
Ледерик вопрошающе взглянул на родственника. Его взгляд переполняла
надежда, потому что в лживом мире дворцовых интриг дядя был одним
из немногих людей, кому стоило доверять. Последнее время молодой
король грезил походом в восточные земли, мечта о победе над старыми
врагами вытесняла другие мыли.
– Конечно, я сделал всё, что в моих
силах. Сейчас самый благоприятный момент для наступления –
высокородные Восточных земель не имеют общего начала, претендента
на трон нет, а, значит, каждый мнит себя хозяином. Мы же сильны,
как никогда! – каждое слово графа Гиббла лоснилось от
оптимизма.
– Когда мы выступаем? – Ледерик
указал жестом направление, предлагая собеседнику прогулку вдоль
хорошо охраняемого сада с фруктовыми деревьями.
Перед замысловато постриженными
кустарниками пестрели ухоженные клумбы с цветами. Мать-королева
часто проводила здесь время, занимаясь рукоделием. Саженцы для сада
собирали на востоке и несколько лет привозили в столицу. Западные
земли не были богаты на деревья, тем более плодоносные. Земля
истощалась, каждый год давая все меньше урожая.