Длинная дорога, вымощенная камнем,
упиралась в ворота с большой аркой, за которой скрывался лестничный
спуск к турнирной арене.
– О! Нет, ты останешься здесь! –
ответил дядя, вдыхая тонкий аромат спелых фруктов, наполнявший
воздух, – как же я люблю эти запахи…
– Если я останусь в столице, то меня
убьёт скука, – возразил своенравный Ледерик, как король, он имел
право сам определять, что ему делать, и не любил, когда кто-то
принимал решения за него. Впрочем, для советов дяди он часто делал
исключения. Если бы не Гиббл, он не сидел бы сейчас на троне.
– Лучше умирать от скуки, чем от
удара кинжалом, – граф говорил прямо, с племянником он всегда был
искренен, – тебе нужно выждать время. На войну уйдут все
беспокойные головы, которых немало накопилось за прошедшие годы.
Воздух уже раскалён от желания проливать кровь. Наши неурожайные
земли неспособны прокормить всех. Луна обрушила на людей проклятье,
дав возможность жить до двухсот лет, поэтому нам нужны войны, чтобы
сокращать количество голодных ртов. Когда людей становится слишком
много, еды и роскоши не хватает. С твоим отцом мы начали, а с тобой
завершили сложную работу, – нам удалось прекратить междоусобицы и
подчинить все кланы. Но я чувствую, что мы упустим ситуацию, если
не прольём кровь. И лучше делать это в большой войне на Востоке,
чем у себя под боком, подавляя восстания недовольных.
– Мне нравится твоя идея, отправить
часть своих врагов подальше – правильное решение. Там их могут
убить, что станет великолепным исходом. Или они получат новые
земли, что на время утолит их голод власти, – молодой король развил
мысли дяди, и получившаяся картина с каждой секундой ему нравилась
всё больше, – я вижу здесь лишь одни плюсы. Новые земли, новые
трофеи, новые рабы – это сделает меня любимым королём у каждого
подданного.
– Это сделает тебя императором, –
поправил племянника граф.
Вдали зазвучали фанфары, дававшие
сигнал воинам собираться на турнир.
– Императором, – примерил звучание
слова Ледерик и тут же восторженно, как мальчишка, добавил, – мне
нравится! Может, рассказать об этом в моей речи, перед награждением
победителя турнира?
– Об этом нужно рассказать, –
поправил племянника Гиббл, он знал, что король прекрасный оратор и
на ходу справится с этой задачей. Уж что-что, а завести толпу
пламенной речью Ледерик умел, как никто другой.