– Граф, как вы считаете, кто победит?
– громко чавкая, спросил правитель.
– Я уверен, что победит сильнейший, –
деликатно ответил Гиббл.
– Отбросьте учтивость, ответьте мне
как воин! Мне интересно ваше мнение, – король на секунду отвлёкся
от арены, повернувшись к собеседнику, но тут же громко закричал, –
вы видели? Видели! Он почти достал его своим топором!
– Я думаю, победу одержит Рабир, –
спокойно ответил граф.
– Почему вы так считаете? В финальном
поединке он даже не успевает отвечать на выпады. Он в глухой
обороне. Смотрите! – Сирел Ганген с азартом указал на арену,
–Огнеголовый загнал его в угол.
Отрешённый лихо наносил удар за
ударом, а затем бросился вперёд и навалился на человека всем телом.
Звук удара щитом о щит гулко разлетелся по трибунам.
– Да! Он уронил его! Видели! – король
был поглощён поединком, зрелище доставляло ему истинное
удовольствие, – этот хвалёный Рабир коснулся земли коленом. Он
проигрывает!
– Но острие его клинка почти касается
груди противника, в реальном бою отрешённый уже истекал бы кровью,
- заметил Гиббл.
– Ах, оставьте граф. В реальной
свалке, когда стена воинов сходится с такой же стеной возможно всё.
Мы не варвары, а цивилизованные люди, правила для того и
создавались, чтобы, не переступая их оказаться самым сильным
бойцом. Времена кровавых ям, где бились на смерть давно прошли.
В небо взметнулись флаги, протрубил
рог. Бойцы отошли друг от друга, поклонились главной ложе и вновь
встали в боевые стойки. Взмах чёрно-алого полотнища сигнализировал,
что можно продолжать схватку. Воодушевлённый своим успехом
представитель клана Дарей обрушил на противника очередной град
ударов.
– Я всё же считаю, что победит
человек, – подождав немного, ответил граф, – огнеголовый силён, но
его тактика примитивна. Скоро он начнёт уставать, и тогда меч
Рабира сделает своё дело.
Словно ожидая этой фразы, человек
ловко поднырнул под рубящий удар, быстро сблизился с противником и,
как деревенщина в пьяной драке, нанёс удар головой в лицо.
Казалось, что даже на трибунах послышался хруст. Огнеголовый
пошатнулся и повалился назад, нелепо падая седалищем в лужу, застыв
в такой нелепой позе. Его противник сделал шаг вперёд и тихонько
толкнул пальцем в лоб опешившего врага. Такого усилия хватило,
чтобы массивное туловище опрокинулось назад, и его с аппетитными
брызгами поглотила вода. Трибуны ликовали. Король встал со своего
места и, облокотившись на перила, пристально посмотрел вниз.