Голод заставил Фриллика побороть
страх и выйти из укрытия. Свои накопления он решил не трогать,
оставив на чёрный день. Неизвестно какие испытания поджидают его
впереди. Грязный и вонючий неряха вызывал у прохожих лишь
отвращение. Каждый старался поскорее пройти мимо. Обходя стражников
как можно дальше, оруженосец добрался до рынка. Он долго
присматривался, где украсть еду, но хозяева лавок пристально
следили за оборванцем, отгоняя того криками при первых же попытках
приблизиться к товару. Парень бродил от лавки к лавке голодной
дворнягой. Желудок уже не скулил, он рычал, как дикий зверь, требуя
пищи. Фриллик понимал, что кража не останется незамеченной, его
обязательно схватят, а у вора лишь одна дорога, в королевскую
темницу. В таком случае он окажется рядом со своим хозяином, но
помочь ему ничем не сможет. Бродя в нерешительности по рынку,
оруженосец заметил плотного человека в простой одежде, кричащего на
юношу.
– И что теперь прикажешь делать? Как
доставить сюда товар?
– Но отец, я не виноват, –
оправдывался парень лет четырнадцати, – телега попала в глубокую
выбоину и колесо слетело.
– Эта яма всем давно известна, я
видел её ещё подростком, когда ездил на рынок с отцом, неужели
нельзя было её объехать? – наседал на сына торговец, – пока мы
чиним колесо, пройдёт весь день, и сегодня мы ничего не
продадим!
– Добрый господин, – вмешался в
разговор Фриллик, привлекая к себе внимание, – добрый господин…
– Чего тебе, оборванец, – мужчина с
нескрываемым отвращением посмотрел на грязного оруженосца.
– Я услышал ваш разговор и мог бы вам
помочь, пока вы чините колесо, я могу носить товар из телеги на
рынок, – Фриллик застыл в ожидании решения, словно от него зависела
дальнейшая судьба всего мира.
Торговец немного подумал, оценивающе
рассматривая худого бродягу.
– Ты справишься? Выглядишь ты весьма
щупло, а ходить придётся с большими гружёными корзинами за
городские ворота и обратно!
Фриллик молча закивал головой так
быстро, что закружилась голова.
– Хорошо, ты – перетаскаешь всё с
телеги сюда, а я дам тебе три морковки и свёклу.
– Пять морковок, свёклу и вон тот
хлеб, – оруженосец на секунду оторопел от совей наглости и понял,
что давно смотрит на лепёшку с надкушенным боком, лежавшую на мешке
с овощами.
– А ты наглец, – усмехнулся торговец,
– так и быть, приступай к работе. Мой сын сопроводит тебя и
проследит, чтобы ты ничего не украл.