– Но у меня только девятнадцать
золотых… – от неожиданного предложения мужчина растерялся.
– Значит оставшиеся деньги отдашь
позже. Станешь моим должником. По рукам?
Перед глазами королевы до сих пор
стояла эта картина. Сердце чуть не остановилось, когда в руке
победителя турнира сверкнул кинжал. Его короткий выверенный удар
отразила кираса, спрятанная под одеждой короля. Её мальчик оказался
не настолько самонадеянным как она думала. Он был расчётливым и
предусмотрительным, хотя умело прятал от неё эти качества за маской
юношеского безрассудства. Арбалетчики вскинули оружие, но король
отпрянул назад, выхватывая меч и отдал приказ: «Не стрелять!».
Арена, совсем недавно ликовавшая и
чествовавшая победителя турнира, в миг замолкла. Клинки
скрестились. К месту нападения со всех ног мчались гвардейцы.
Ледерик сделал несколько атакующих выпадов, между ними отбивая
удары противника. Убийца был хорош. Быстрый, с молниеносной
реакцией и прекрасной выучкой. Со стороны могло показаться, что
король сражается со своей копией, так гармонично шёл поединок.
Каждый из противников словно предугадывал действия оппонента.
Наконец подоспевшие воины обступили кругом сражающихся, но король
жестом остановил их.
– Сын, что ты делаешь? – в сердцах
закричала с башни королева, но ветер унёс её слова куда-то ввысь.
Он поступал как мальчишка, который, поддавшись азарту, подвергал
свою жизнь опасности.
Её сын самоотверженно сражался.
Король и воин сцепились, скрестив клинки. Они замерли, давя друг на
друга. Неожиданно Ледерик отвел меч противника, одновременно цепляя
его лодыжку своей ногой. Воин потерял равновесие и упал на землю.
Король отошёл за строй солдат, приказав: «Взять живым!». Гвардейцы
быстро скрутили незадачливого убийцу и поставили на колени, крепко
держа за руки. Арена ожила, весь собравшийся люд приветствовал
победу молодого Гангена. Король поднял над головой меч. Овации
долго не смолкали, и он был вынужден жестами успокаивать толпу.
– Я стою перед вами, мои подданные,
как знак силы, власти и справедливости. Мои враги подослали убийцу,
но я честно победил его в поединке по правилам арены. Похоже, что
недруги Короны узнали мои планы, которые я хотел огласить сегодня
после награждения победителя. И раз я – новый чемпион, то могу
сделать это! Мы все долго ждали того момента, когда отомстим за
старые обиды. Хотели нанести удар по нашим старым врагам на
Востоке. Они изгнали наших предков со своих плодородных земель, но
мы выжили здесь! Мы ничего не забыли и всё помним! Каждому из наших
врагов воздастся по заслугам. Я – ваш король Ледерик Ганген
объявляю войну всем высокородным Восточных земель. Наша
объединённая армия сокрушит их! Давайте возьмём всё, что по праву
принадлежит нам – восточную часть континента! Там, – король указал
мечом в сторону горной гряды, – нас ждет слава, богатство и
отмщение!