Еще не наступило время изобилия, когда зажравшиеся беспризорники
питались сникерсами и запивали колой, сейчас они действительно
голодали, были тощими, их животы раздулись – не от голода, от
полугнилых фруктов, которые они собирали на полу после закрытия
рынка.
Девочка съела половину пирожка, оставшуюся с явным сожалением
отдала брату, а сама устремилась к пожилой женщине такой грудастой,
что она, опираясь на трость, чуть нагибалась вперед. Девочка
подбежала к ней, подергала за рукав и протянула одну руку – типа
подай копеечку, а вторую сунула в корзинку с покупками, зашарила
там.
Тетка сразу просекла, что к чему, схватила беспризорницу сперва
за руку, потом – за ухо и стала бить корзинкой, голося:
— Толик! Зови милицию! То-лик! Грабят!
Брат заметил, что сестра в беде, и ринулся на помощь, повис на
руке женщины. Вот он, удачный момент. Я побежал к месту разборки,
отшвырнул пацана, который собрался кусаться, перехватил руку
женщины, сжал запястье. Пальцы ее ослабли, девочка выскользнула, но
теперь я взял ее за локоть.
— Извините, это больше не повторится, — заверил я грудастую и
наорал на девочку, удаляясь: — Настя! Ну сколько можно, выпорю!
Тетка кудахтала за спиной, девочка шмыгала носом, свободной
рукой держась за красное ухо. Ее брат шел следом, не зная, чего от
меня ждать, а соответственно, что делать.
Когда тетка скрылась из вида, я завел девочку за ларек с квасом,
остановился у стены, сел перед малышкой на корточки, чтобы быть с
ней вровень.
— Больно? Дай посмотрю.
— Чуть не оторвала! – пожаловалась девочка и убрала руку от уха.
– Я не Настя!
Ухо было алым и вроде – оттопыренным больше, чем другое.
— Тетка-то этого не знает. Я так сказал, чтобы она подумала, что
я твой брат, собираюсь тебя наказывать, и отстала. Не надо
воровать. Менты загребут и в колонию отправят.
Мальчишка тронул меня за плечо и остановился на приличном
расстоянии, буркнув:
— Отпусти ее.
Я встал, протянул ему руку.
— Паша. Я вообще-то помочь хотел.
Мальчишка подумал-подумал, сжал мою пятерню и отпрыгнул.
— Ванек я. А она – Света.
— Жрать хотите? – спросил я.
Дети переглянулись, уставились настороженно.
— Да не бойтесь. Я ж не маньяк, который зовет в машине
покататься. Что будете: колбасу или сыр?
— Колбасу! – воскликнул Ваня.
— Сыр! – обрадовалась Света.
— И че – просто так? – насторожился мальчик.