Новосибирск — место оживленное. В стенах довольно старого города
хватало всевозможных интересов, интриг и переплетений чужих планов.
Это был, пожалуй, пятый по величине город страны, где судьба легко
найдет тысячу способов подкинуть неосторожному человеку
приключение.
Старая Имперская аристократия вроде Морозовых, Медведевых или
даже нас, Алмазовых и новые рода и кланы, выбившие себе фамилию с
помощью силы и верной службы государю. Торговые компании и
конкуренты последних, обладающие меньшим влиянием на власть, но
превосходящие числом. Полицейское управление, гвардейцы и бандиты с
контрабандистами, часто не отличающиеся друг от друга ростовщики и
банкиры... И это только то, что на поверхности! И все это я
вспоминал, шагая по дорожкам парка.
Можно было подъехать сразу к зданию с Алтарем, но я не хочу,
чтобы водитель или сестра доложили отцу, что я там был. Одно дело —
прогулять Академию, а другое — пробудиться раньше срока, «подставив
под удар силу дара» и не обставив это событие «как принято». Пока
не стоит конфликтовать с отцом.
Прогулка в форме Академии оказалась не лучшей идеей. Простые
люди обходили меня, шарахались в стороны, некоторые едва заметно
кланялись. Сидящий на скамейке старичок взволновался и, отложил
газету, дребезжащим голосом спросил:
— Господин, если не ошибаюсь, сейчас время учебы. Получается, вы
тут по делу? Рядом появился осколок, да? Возможен прорыв?
— Все в порядке, не стоит волноваться, — успокоил я старичка,
но, видимо, недостаточно — тот все же встал и пошагал на выход из
парка.
Здание, в котором находится Алтарь древних, выглядит, как
готическая церковь. Сложенная из светлого камня, с многоцветными
витражами и шпилями по углам.
Хорошо, что сегодня не проводится пышной церемонии, иначе
пришлось бы расшаркиваться со знакомыми и выступать скорее в образе
наследника рода, а не кандидата на получение навыка. С кем-нибудь
обязательно сцепился бы — Алмазовы нынче не котируются.
Я толкнул массивную черную дверь и вошел в сумрачное
помещение.
У стен стоят лавки, а вот посередине застыла остроконечная
каменная стела. Обычно в зале ходит слуга, заучивший номера самых
распространенных навыков. Его ставят, чтобы мог подсказать и помочь
с выбором, но сейчас я слугу не вижу. Стражи тоже нет, да и не
нужна она — если кто-то решит навредить Алтарю или осквернить его,
творение Алодов само позаботится о себе. Ну, если его не решит
разрушить свихнувшийся бог, конечно.