— Мам, а ты
расскажешь нам сказку о звездном драконе?
— Ох, Янир, не
уверена, что управимся быстро, — с сожалением произнесла Намя. —
Сначала мы с Эрикой должны найти вашу старшую сестру, затем только
сказки.
— А зачем меня
искать? — насмешливые слова, словно ковш ледяной воды.
Мы дружно
обернулись.
Айла, красивая
блондинка с зелеными глазами, стояла в пяти метрах от нас,
полускрытая кустами. Интересно, как долго она нас подслушивала? И
зачем? Неужели настолько неуверенная, что чудятся заговоры против
нее?
— Ты где была? —
сдержанно спросила Намия, пристально рассматривая девушку и ее
одежду.
А сильно она
испугалась, что не уберегла падчерицу. Я и сама испытала
облегчение, что Айла дома. Нет, не потому что не надо никуда
идти.
Несмотря на
вздорный характер, Айла была хорошим человеком, и я не хотела,
чтобы она пострадала.
— Я гуляла, —
широко улыбнулась Айла. — Это ведь не возбраняется?
— Нет, не
возбраняется, — согласилась ровным тоном Намия. — Только ты обещала
присмотреть за младшими, когда уходила из дома.
Айла беспечно
махнула рукой.
— С ними был
Орниш. Я, можно сказать, лишняя.
Мрачная Намия
нехорошо прищурилась и звенящим от сдерживаемых эмоций голосом
поинтересовалась:
— Орниш, была ли
сегодня лишней пара взрослых рук?
Слуга замялся,
опустил виноватый взгляд. Ему было искренне жаль всех участниц
семейной драмы: и сироту Айлу, дерзившую по поводу и без, и молодую
вдову Намию, обожженную личной трагедией и войной. И как тут
выбрать сторону?
— Орниш? —
поторопила его с ответом Намия.
— Нет, не лишней,
— выдохнул мужчина, с сожалением глядя на веселящуюся Айлу. — Юная
барышня могла присмотреть за братом и помочь со сбором
мидий.
— Ой да хватит
вам! — пренебрежительно бросила Айла. — Сбор моллюсков нас не
спасет! Нам нужны деньги, понимаете? Поэтому я сегодня устроилась
на работу! И уже получила задаток!
С откровенным
торжеством во взгляде она вытащила из поясной сумочки небольшой
кошелек.
Намия побелела,
как молоко, с которого собрали сливки. Я и сама на несколько секунд
лишилась дара речи.
Айла и работа?..
Она путала бытовые заклинания, по морскому берегу пройтись и
собрать ракушки не хотела! А тут внезапно работа?.. Еще и задаток
дали! Кем ее могли взять?
Самые нехорошие
мысли пронеслись в голове. И не только у меня.
— Что ты
натворила, глупышка? Куда ты влезла? Ты уже подписала магический
договор? — забросала падчерицу вопросами Намия.