Позади в тумане мелькают горящие точки глаз.
— Монстр близко! — кричу я. — Давай! Всё будет хорошо!
— Нет! Я утону! — голос Роксаны звенит от паники и страха. Она обхватывает себя руками, пытаясь унять дрожь.
— Мы не позволим! — уговариваю её.
— Я…я не могу! Идите без меня!
Видимо, ветер доносит её слова и до ушей Корвина, потому что он кричит:
— Роксана! Я слышал, ваш разговор с Адель! Ты заявила, что я твой! И что своё ты никому не отдашь! Так это была ложь?!
— Нет, я… я... — лицо Роксаны делается белое как полотно.
— Чтобы защищать своё, надо выжить, Роксана! — Корвин перекрикивает шум реки.
— Ты что, трусливее кролика?! — злясь, добавляю я.
— Нет! Я не трусливее! — Губы девочки дрожат, но в глазах появляется решимость. — Я смогу!
Она опускает руки и сжимает пальцы в кулаки. Переводит взгляд с Корвина, на меня, а потом на воду. И, вдохнув полную грудь воздуха, делает шаг к реке.
— Молодец! Быстрее!
Закусив губу, Роксана хватается за ветку перекинутого ствола и заходит в воду — по колено, по грудь. Её пальцы белые от напряжения, как будто она сжимает не дерево, а саму жизнь. Но как же медленно она двигается!
Между тем жуткий рык сотрясает воздух, и на поляну выскакивает шестилапый монстр. О нет!
— Тяни! — истошно кричу я Корвину, и он тут же дёргает ствол на себя, вытаскивая Роксану сразу на середину реки.
Она визжит, зажмурив глаза, но не отпускает рук. Я барахтаюсь в воде, изо всех сил поддерживая дерево.
А тем временем монстр мечется у берега, оглашая окрестности рёвом. Слава зайцам, Корвин оказался прав! Это жуткое чудище не умеет плавать!
Корвин вновь тянет на себя ствол — раз и ещё раз! Берег приближается. И вот, подхватив Роксану под локти, мой двоюродный брат вытаскивает девчонку с той стороны реки. Она тут же вцепляется в него, дрожа от холода и пережитого страха.
От её причёски ничего не осталось, волосы белыми сосульками налипли на лоб. Пудра смылась, и на щеках Роксаны выступил румянец, а под глазами покраснело от слёз.
Но ей так даже лучше. Словно в восковую куклу вдохнули жизнь!
Выбравшись на берег следом, я откашливаюсь от воды и протираю онемевшими пальцами глаза. Обернувшись, вижу, что монстр прожигает нас горящим взглядом. Я показываю ему язык.
— Арррргх! — ревёт существо, клацая зубастой пастью. А потом, тряхнув огромной головой, скрывается за деревьями.