Я цокнула и положила руку на бедро. Но ответить не успела.
Недалеко отсюда послышались приближающиеся звуки различных голосов.
– Саф…
Зверь встретился со мной взглядом. Пара секунд молчаливых гляделок, и он с мучительным стоном закинул голову.
– Ну нет!
Я тихо вздохнула и опасливо покосилась в сторону еще едва виднеющейся за деревьями шумной компании туристов.
– Ты же понимаешь, что иначе пока нельзя. Они еще не готовы.
Ксафан обреченно рыкнул и принялся медленно опускаться обратно на четыре лапы, попутно ругая меня на чем свет стоит. Массивное звериное тело начало стремительно уменьшаться.
– Вообще-то, это унизительно! Ты ущемляешь мое достоинство… Я воин, а не животное. И не вздумай снова садить меня…. Не-е-е-ет!
Его жалобное мяуканье утонуло в моих ладонях, когда я взяла его на руки и, дразняще потрепав по холке, засунула в кошачий рюкзак за спиной.
– Как ты смогла протащить эту камеру пыток? Я же проверял тебя! – приглушенно прошипел кот, высунув нос в специальное вентиляционное отверстие.
Я весело покосилась за спину и двинулась навстречу новым знакомым.
– Плохо проверял. Проверял бы лучше — узнал, что я взяла с собой кое-что вкусненькое.
На какое-то время Ксафан притих. Видимо, озирался и принюхивался. А затем послушалось тихое чавканье и характерный запах колбасы.
– Ладно, ты прощена. Но у тебя один день! Утром я встаю на две задние и распугиваю твоих туристических дружков ко всем чертям.
Я расплылась в улыбке и хмыкнула.
– Вот и договорились.
***
Впервые в новой компании я чувствовала себя настолько неуютно.
Я научилась находить общий язык с людьми любого возраста и пола, не боясь в особо тяжелых случаях применять магию. Мне нравилось это — копаться в их душах и головах, люди очень интересные существа. На других планетах так привыкли к магии, что совершенно забыли о своих физических способностях. Но земляне… Они рисуют, играют на различных инструментах, куют, вырезают из дерева восхитительные вещи. Без магии, они имеют намного меньше власти над всем вокруг, отчего ценят мелочи сильнее нас.
Я нашла все это особенным и, в какой-то степени, очаровательным.
Но в этот раз что-то пошло не так.
Глубоко внутри поселилось странное напряжение. Какое-то предчувствие… Позабытое за последние годы полной безопасности чутье завывало. И я бы не смогла объяснить причину происходящего и под смертными пытками.