— ... и если кто-то считает себя
более достойным императором, может поднять руку против будущего
лидера, или молчать навсегда!
Священник взглянул на толпу в
поисках смелого кандидата. На мгновение его взгляд отвлекся, и
никто не ожидал, что кто-то решит заговорить.
В самый последний момент, когда
священник собирался закончить церемонию, кто-то вмешался.
— Я стану сильнейшим императором!
Вызываю Александра на бой!
Весь зал наполнился шепотом, пока
все пытались выяснить, чей это голос нарушил торжество. Толпа
разделилась, и перед нами предстали два человека, стоящих с гордыми
выражениями.
Мне удалось узнать парня — того
самого, кто участвовал в аукционе. Он горячо торговал за право
приобрести полуфею, которая теперь была у меня.
Я узнал его по тому, что у него не
было одной руки. Это была явно свежая травма, возможно, от руки
моего телохранителя, Бурдюка. Именно он отсек руку этому парню в
маске, когда тот угрожал мне ножом.
С учетом наших традиций и законов,
непросто будет инвалиду удержаться у власти. В лучшем случае ему
придется постоянно драться в дуэлях с теми, кто видит в его
слабости шанс. Тем не менее, он бросил мне вызов.
Священник был в шоке, но не
сломался, продолжив свою роль и проборматывая часть ритуала,
которая подтверждала законность бросившего вызов.
— Почему ты вызываешь Александра? —
спросил священник.
Парень вышел вперёд.
— Я — Ронгар, сын Лонгабарда, брата
прошлого правителя, которого вызвал на бой дед Александра! Тогда
дед победил, но сегодня его внук проиграет.
Священник скрипнул зубами, явно не
одобряя нарушение протокола, которое испортило его речь. Он
обратился ко мне.
— Значит, вызов считается законным!
Александр, вам нужно выбрать оружие и место.
— Здесь и сейчас! Разрешено всё, но
перед началом у меня есть пара слов, — шагнув вперёд, я оттолкнул
священника в сторону. — Отойди и не мешай, старик. Это для твоего
же блага.
Улыбнувшись, я обратился к толпе,
демонстрируя свои зубы.
— Недавно я попал в похожую ситуацию
с Кшиштинскими, которые сейчас враги нашей империи. Тогда я
предупредил их, что если они будут настаивать, я заберу у них все,
что им дорого. Также я сказал им передать это своим родственникам.
Так что, думаю, вы все уже предупреждены!
Я указал на Ронгара и его отца.
— Я найду тех, кто за это отвечает,
и, когда я стану правителем, лишу вас семей и земель. Это
восстание, интриги за спиной короны — всё должно закончиться!
Говорю вам, чтобы вы знали, можете ли вы остаться и поддержать
своего правителя. Или я всех вас покараю. Ваши головы окажутся
рядом с могилой моего деда, чтоб почтить его память! Вы —
бесполезная грязь! Сегодня — день решения. Вы за меня или против
меня. Никаких уступок!