Когда в салуне Сент-Луис клерк меховой компании кит кэрон по
пьяни продав ему по дешевке две шкурки морского бобра, входившего
как раз в моду и потому баснословно дорогого, и похвалялся
капитану, что побывал в русской колонии, Уайт принял за бред
алкаголика россказни о русских. Попросил из вежливости объяснить,
кто это такие и собутыльник, выяснив, что визави знаком с поляками,
обрадовал, что это тоже славяне соседи русских. Правда, кит кэрон
позабыл упомянуть о незавидной участи своего сослуживца Джозии
Уилкока, в своей спеси перешедшего дорогу русским промышленникам...
И Уайт успокоился, зная, что в поляках гонору на доллар, а
храбрости в коленках и на четвертушку цента не наскребётся. А тут
такое...
В форт Росс со мною случился курьёз. Как-то за океанским
переходом, а потом кутерьмой прибытия запустил шевелюру и теперь
хоть косички заплетай. Но в числе "мыльно-рыльных" принадлежностей
таскал экземпляр машинки для стрижки, партию каковых по моим
наброскам мастеровые Кулибина сделали в Санкт-Петербурге. А в форт
Росс она попалась на глаза, ну и попросил одного из охранников КОИ
"оболванить" меня. Стрижка под "ноль" здорово облегчила мою голову,
и вызвала восторженные отклики окружающих. Это же надо: десять
минут - и ровненький "бобрик" готов! К новоявленному "цирюльнику"
подсел ещё один боец, потом второй, а там и очередь выстроилась за
стрижкой "под сокесаря!" Так что к месту стоянки "Юноны" прибыл
отряд почти поголовно лысых и оттого странно схожих людей.
2 августа прибыл "Владимир" и мы маленьким караваном пошли вверх
по реке Орегон (Колумбия в моем времени) в Верховье. Так скорее,
чем по плохим пока дорогам. Я как на иголках то и дело ожидал
нового подвоха, но дальнейшее путешествие обошлось без происшествий
и напоминало отпускное сафари.
А 3 августа пришла ещё одна приятная радиограмма: нашелся
последний пропавший купец, галиот, разбитый на берегу, но люди и
товары целы.
Банда Уайта 11 сентября добралась до английской фактории в
истоках Орегона. главный управляющий которой Джон Мак-Лафлин,
вопреки запретам Правления Компании Гудзонова Залива, благоволил
американским поселенцам, помогал строиться. Которые, правда, в
последний год почти поголовно приняли русское гражданство.
Людей Уайта он принял радушно и за стаканом виски на жалобы
главаря поведал, что в Европе Британия России спуску не даёт. Чуть
русский царь начинает вести себя неправильно, взбрыкивает, как его
скидывают с трона и заменяют на угодного Англии. И в затуманенном
алкоголем мозгу Уайта всплыла картинка проводов подлым сокесарем
своей семейки. Теперь он знал, как захватит эти богатые земли.
Главное конечно золото. И заодно отомстит ненавистному
русскому.